Jacob (izquierda) y Judá (derecha). Vitral de la catedral de Estrasburgo
Mapa con las doce tribus israelitas, 1200-1050 a.E.C. El territorio de la Tribu de Judá figura en siena natural al oeste del Mar de la Sal.4
Arthur Szyk, « Celebra tus fiestas, Judá », estampilla israelí, 1950.5
Nació en Harán, tierra en donde su padre se había refugiado huyendo de su hermano Esaú (Gén. 27 y 28). Su madre fue Lea, una de las hijas de Labán que había sido dada como esposa a Jacob por sus siete años de trabajo (Gén. 29:15-27).
El capítulo 38 del Génesis interrumpe el relato de la historia de su hermano José para contar el episodio de Judá con su nuera Tamar. Judá se había casado con una mujer llamada Súa, quien le dio tres hijos en este orden: Er, Onán
y Selá. Er tomó por esposa a Tamar, pero luego murió debido a su mala
conducta. Onán sucedió a su hermano mayor y se casó con Tamar, mas
sabiendo que sus hijos no serían suyos por la "ley del levirato" (regla
establecida en la ley mosaica que decía que si un hombre moría sin tener
hijos, su pariente más cercano estaba obligado a casarse con la viuda y
el primer hijo nacido de esta nueva unión se consideraba como heredero
del difunto), no terminaba el acto sexual derramando su semen en la
tierra (esta actitud originó el equivocado término "onanismo"
que se relaciona con la masturbación cuando debería referirse a la
interrupción voluntaria del acto sexual). La conducta de Onán motivó su
posterior muerte. Judá le dijo a Tamar que se quedara en la casa de su
padre hasta que su hijo menor Selá fuera mayor de edad y pudiera casarse
con ella, aunque su miedo era que Selá también muriese. Tamar, tal vez
pensando que Judá nunca le daría a su último y único hijo por esposo, se
disfrazó de prostituta y tuvo relaciones sexuales con su suegro para
quedar embarazada, cosa que consiguió sin que Judá se diera cuenta de
quién era ella. Antes de marcharse, Tamar logró que Judá le entregara su
sello y su bastón como prenda hasta que le pagara por haberle dejado
que se acostara con ella. Cuando Judá volvió para pagarle, ya no la
encontró. Luego de tres meses Judá se enteró de que Tamar estaba
embarazada, por lo que ordenó que la quemaran como castigo por su
adulterio -hay que recordar que aunque Tamar no estaba casada en ese
momento, había sido prometida a Selá-; pero cuando estaban por quemarla,
Tamar probó gracias al sello y el bastón de su suegro que era él quien
la había embarazado. Judá la perdonó, ya que se sentía culpable por
haberle hecho esperar por su hijo Selá. Tamar le dio dos gemelos a Judá:
Farés y Zérah. Algunos autores interpretan el hecho de que la Biblia
haga hincapié en el relato del nacimiento de los hijos de Judá, así
como la milagrosa salvación de José y su ascenso como gobernador en
Egipto, como un preludio a la preponderancia que adquirirían los
descendientes de ambos, puesto que las tribus de Efraín (segundo hijo de José) y Judá fueron importantes protagonistas en la historia posterior de Israel.
En Gén. 49:9-12 Jacob dice sus últimas palabras y profetiza sobre el
futuro de la tribu de Judá, augura que será una tribu poderosa y compara
a Judá con un cachorro de león. En efecto la tribu de Judá fue la más
poderosa de las tribus de Israel, siempre se mantuvo aislada del resto
de las otras, como muestra de ello tenemos el hecho de que David fue consagrado primeramente rey de Judá y luego de Israel. Las genealogías de Mateo y Lucas colocan a Jesús como descendiente de Judá.
De lo relatado en Éx. 1:1-6 podemos deducir que Judá murió en Egipto,
que era donde su hermano José ejercía de gobernador. La descendencia de
Judá está detallada en Cró. 4:1-21 y el territorio y las ciudades
asignados a su tribu en Jos. 15. La familia de Judá. Es posible que
después de este incidente Judá dejara a sus hermanos. Asentó su tienda
cerca de Hirá, el adulamita, y por lo visto hubo entre ellos una
relación de amistad. Durante este tiempo se casó con la hija de Súa, un
cananeo. Con ella tuvo tres hijos: Er, Onán y Selah. El más joven,
Selah, nació en Aczib. (Gén. 38:1-5.) Con el tiempo Judá escogió a Tamar
como esposa para Er, su primogénito, pero Yavé (Dios) ejecutó a este
debido a su maldad. Por tanto Judá mandó a su segundo hijo, Onán, que
cumpliese con el matrimonio de cuñado y se casara con Tamar. No
obstante, aunque Onán tuvo relaciones con ella, “desperdició su semen en
la tierra para no dar prole a su hermano”. Por esta acción, Yavé
también le dio muerte. Luego Judá le recomendó a Tamar que volviese a la
casa de su padre y esperase hasta que Selah creciese. Sin embargo,
cuando Selah creció, Judá no se lo dio a Tamar en matrimonio, al parecer
porque razonó que su hijo más joven pudiera morir. (Gén. 38:6-11, 14.)
Por consiguiente, después que Judá enviudó, Tamar, que se enteró de que
su suegro iba a Timnah, se disfrazó de prostituta y se sentó en la
entrada de Enaim, en el camino por el que Judá pasaría. Judá no
reconoció a su nuera y supuso que era una prostituta, así que tuvo
relaciones con ella. Cuando más tarde salió a la luz que Tamar estaba
encinta, Judá insistió en que la quemaran por ramera. Sin embargo, una
vez que quedó demostrado que él mismo la había dejado encinta, exclamó:
“ella es más justa que yo, por razón de que yo no la di a Selah mi
hijo”. De esta forma, sin ser consciente de ello, Judá había ocupado el
lugar de Selah a la hora de engendrar prole legal. Unos seis meses
después, Tamar dio a luz dos gemelos, Pérez y Zérah. Judá no volvió a tener relaciones con ella. (Gén. 38:12-30.)
Referencias
- De las doce tribus de Israel solo aquellas de Judá y Benjamín sobrevivirán luego de la destrucción del Reino del norte (Israel), cosa que condujo a la pérdida de las diez tribus restantes.
Véase también
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Judá. - Orthodox Union: Yehudah
- Jewish Encyclopedia
Buenos Aires: Sigal, 1977, capítulo 4 y mapa en p. 57; el autor
presenta además sus conclusiones acerca de la evidencia científica al
respecto en pp. 58-59).
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