Alexis Carrel  |
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| Nombre de nacimiento | Marie Joseph Auguste Carrel-Billiard | |
| Nacimiento | 28 de junio de 1873 Sainte-Foy-lès-Lyon, Francia |
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| Fallecimiento | 5 de noviembre de 1944 París, Francia |
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| Nacionalidad | Francesa | |
| Ocupación | Médico y cirujano | |
| Creencias religiosas | Iglesia católica | |
| Premios |
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En Francia, fue honrado con la Ordre national de la Légion d'honneur (Orden de la Legión de Honor). Fue miembro de la Accademia de Lincei (Pontificia Academia de Ciencias). En mayo de 1902 fue testigo ocular de una curación extraordinaria en el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes,
lo cual significó el comienzo de un cambio progresivo en su vida, que
lo llevó del escepticismo a la fe. Hoy es considerado uno de los
conversos más famosos de Lourdes. 1
Julius H. Comroe, profesor emérito del Instituto de Investigación
Cardiovascular de la Universidad de California en San Francisco,
escribió:
Carrel ganó el Premio Nobel en Fisiología o Medicina en 1912, y no lo
ganó por alguna investigación oscura y esotérica, sino «en
reconocimiento a su trabajo acerca de sutura vascular, y trasplante de
vasos sanguíneos y de órganos». Entre 1901 y 1910, Alexis Carrel,
utilizando animales de experimento, efectuó todas las acciones y
desarrolló todas las técnicas conocidas hoy en cirugía vascular (...).2
Índice
Sus inicios
Alexis Carrel nació en Sainte-Foy-lès-Lyon, en el departamento de Ródano,el 28 de junio de 1873. Sus ancestros habían desempeñado cargos
significativos al servicio de Lyon y sus instituciones en los tres
siglos anteriores. Su familia era moderadamente solvente. Su padre,
Alexis Carrel Billiard, era un fabricante de telas que, en 1871 y a la
edad de veintiséis años se casó con Anne-Marie Ricard. El primer hijo
del matrimonio fue llamado Auguste, pero cambió su nombre por Alexis
cuando su padre murió. Alexis era el mayor de tres hermanos y, al
momento de fallecer su padre, tenía solo cinco años. A partir de
entonces, el prospecto económico de la familia se alteró rápidamente.3
Marie François Sadi Carnot, presidente de la República Francesa.
(Lyon) y se enfrentó con la necesidad de elegir una carrera. Consideró
la cirugía, la investigación científica, el cuidado de los pacientes.
Casi sin vacilar, decidió entrar en la Facultad de Medicina en la
Universidad de Lyon, aunque no había ningún antecedente familiar en esa
disciplina. En 1889 obtuvo la Licenciatura en Letras, y en 1890 la de
Cirugía. Completó los cursos y las prácticas, y en tres años aprobó los
exámenes finales.3
Luego, fue aceptado como externo (2° de entre 57 postulantes) el 27 de
octubre de 1893 y pasó los siguientes dos años sirviendo en el Hospital
de la Cruz Roja y en el Hospital Antiguaille. Posteriormente realizó el servicio militar durante 1 año como auxiliar médico en la unidad de tropas de montaña Chausseurs Alpins. Finalmente, desarrolló un internado de 5 años en distintos hospitales de Lyon, principalmente el Hotel Dieu.3
Él era aún un joven practicante de medicina cuando el presidente francés, Marie François Sadi Carnot
fue asesinado por un anarquista italiano en Lyon, en junio de 1894. El
cuchillo del anarquista había cortado una arteria de primer orden, por
lo que el presidente murió luego de menos de dos días de agonía sin que
los mejores cirujanos pudieran evitar el fatal desenlace. En esos
tiempos, la sutura de un vaso sanguíneo grande todavía era un tema sin
solución segura. El episodio dejó una profunda impresión en el joven
Carrel, quien decidió resolver el problema.2
Él insistía en que la vida de Carnot podría haberse salvado si los
cirujanos hubiesen sabido cómo suturar vasos, de la misma forma que se
suturaba otros tejidos.3 A partir de su internado, se dedicó a la cirugía vascular experimental especializándose en la misma Universidad. En 1900, Carrel era doctor en medicina.
Desarrollo científico
Desde un principio, Alexis Carrel mostró un gran interés por la posibilidad de reconstituir arterias, trabajo que comenzó a desarrollar en animales.En 1902, ya médico y asistente en el Departamento de Anatomía, Carrel publicó un trabajo en la revista científica Lyon Medical.4
Ese trabajo científico hizo historia, iniciando la época más destacada
de su carrera y catapultándolo a la fama una década después, como Carrel
intuía que lo haría. Dos semanas más tarde se encontró en el tren que
llevó a Marie Bailly, una joven afectada de peritonitis tuberculosa en
último estadio, a Lourdes. Allí, Carrel fue testigo calificado de la
curación extraordinaria de Bailly. Los hechos precisos se encuentran
disponibles en el «Dossier 54» y se conocieron como el «Caso Bailly».
Por otra parte, la experiencia espiritual que sacudió a Carrel en los
siguientes cinco días fue descrita por él de manera novelada en un
manuscrito que recién fue publicado en 1948, bajo el título Le voyage de Lourdes, suivi de fragments de journal et de méditations,5 cuatro años después de su muerte ocurrida en noviembre de 1944. En 1950, fue publicado en una traducción al inglés como The Voyage to Lourdes.
Carrel, aunque desconcertado y atónito, informó de forma precisa sus
observaciones a la comunidad médica en Lyon. A continuación, fue atacado
por el clero, que lo consideró demasiado escéptico, y por sus propios
colegas médicos, que lo consideraron demasiado crédulo y «místico». Un
colega cirujano le dijo que nunca pasaría su examen de cirugía.2
Alexis Carrell en 1912, año en que fue laureado con el premio Nobel.
Alexis Carrel en el laboratorio.
Fotografía que muestra a alumnos de la Universidad de Columbia el 4 de
junio de 1913. Alexis Carrel aparece en el centro, con el rostro frente a
la cámara. En la distribución de diplomas, Carrel recibió un grado
honorífico.
junio de 1913. Alexis Carrel aparece en el centro, con el rostro frente a
la cámara. En la distribución de diplomas, Carrel recibió un grado
honorífico.
Mundo en mayo de 1904, dirigiéndose en primer término a Canadá. A
principios de julio de 1904, presentó un documento en Montreal sobre la
anastomosis vascular para el II Congreso de Medicina de la lengua
francesa de América del Norte. En la audiencia se encontraba el Dr. Carl
Beck, un reconocido cirujano de Chicago, que a la vez estaba convencido
de que Carrel debía pertenecer a Chicago. En noviembre de ese año, se
le ofrecen a Carrel dos posiciones en Chicago: una en la Universidad de
Illinois con Beck, y otra en el Departamento de Fisiología de la
Universidad de Chicago. Aceptó la segunda opción, probablemente porque
G.N. Stewart, un fisiólogo cardiovascular de renombre, era director de
ese Departamento.2
Por ese entonces, Carrel estaba interesado en experiencias como la del
cirujano americano Rudolph Matas sobre el tratamiento de aneurismas.6 Así, Carrel emigró a los Estados Unidos de América en noviembre de 1904.2
Sus trabajos continuaron en la Universidad de Chicago (1904-1906) y en el Instituto Rockefeller (Rockefeller Institute for Medical Research) de Nueva York, en donde permaneció —salvo breves lapsos— hasta 1938, año en que regresó a Europa.
Las investigaciones de Carrel se refirieron fundamentalmente a la cirugía experimental y al trasplante de tejidos y órganos intactos. Hasta este momento las estructuras vasculares se suturaban y se utilizaban cánulas de hueso
o de metales preciosos. Alexis Carrel ideó un nuevo sistema de sutura
que evitaba unir directamente los bordes vasculares. Para ello realizaba
cortes en los extremos de los vasos y los daba vuelta. A continuación
utilizaba material parafinado en la sutura. Con este método conseguía
evitar las hemorragias postoperatorias y la formación de coágulos sanguíneos.
Con la sutura de los extremos hacia fuera o revertidos, conseguía que
en el interior no quedaran hilos sueltos que favorecieran la formación
posterior de trombos.
Carrel y Guthrie fueron los primeros en observar que, cuando una vena
se usaba para reemplazar un segmento arterial en el mismo individuo, la
vena asumía características de arteria en tanto que, cuando una arteria
sustituía a una vena, la pared arterial adelgazada y asumía las
características de una vena.7
En 1910
describió en un artículo todos sus avances realizados con este nuevo
sistema de sutura vascular. Con su técnica, Carrel consiguió unir vasos sanguíneos
de apenas un milímetro de diámetro. Alentado por sus hallazgos, dedicó
sus investigaciones a los trasplantes vasculares: tomando una porción de
un vaso, consiguió utilizarla en cualquier otro lugar del propio
paciente.
Entre los aportes de Carrel a la cirugía se encuentran los autoinjertos
(autotrasplantes) en animales, con los que obtuvo numerosos éxitos,
aunque se produjeron rechazos en los llamados homoinjertos
(homotrasplantes) de órganos de individuos distintos pertenecientes a la
misma especie. Se destacan también los trasplantes de orejas, tiroides, riñón y bazo,
así como sus logros en la conservación de los vasos sanguíneos para
trasplantar que evitase la espera de un posible donante (para ello
utilizó el almacenamiento en frío o cold storage).8 9
Se acredita a Christiaan Neethling Barnard
como el primero en trasplantar el corazón de un ser humano a otro, a
fines de 1967. Pero la idea no era nueva. Carrel y Guthrie lo habían
hecho en un perro ya en 1905.10 Carrel describió el trasplante de pulmones y de corazón en 1907.11
Durante la Primera Guerra Mundial ideó junto con el químico británico Henry Dakin la solución Carrel-Dakin, un tipo de antiséptico utilizado con éxito para limpiar y combatir la infección de heridas de guerra abiertas.12
Sus trabajos en cirugía vascular experimental fueron publicados en las revistas más afamadas: Journal of the American Medical Association (18 artículos), Journal of Experimental Medicine (25 artículos), Science (7 artículos), Surgery, Gynecology and Obstetrics (5 artículos), Annals of Surgery (3 artículos), Transactions of the American Surgical Society (3 artículos), Bulletin of the Johns Hopkins Hospital y British Medical Journal.2
Premios y distinciones
Alexis Carrel en 1912, año en que se le otorgó el Premio Nobel.
Alexis Carrell y su esposa, en 1914.
«en reconocimiento a su trabajo acerca de sutura vascular, y trasplante
de vasos sanguíneos y de órganos». Los comentarios que produjeron los
medios científicos luego de ser Alexis Carrel galardonado con el Premio
Nobel continuaron siendo notables:
Y hay un nuevo avance en la cirugía de los vasos sanguíneos que es,Carrel fue honrado con la membrecía de sociedades científicas en los
quizás, aún más sorprendente. Carrel ha demostrado que una porción de la
arteria puede conservarse en cámara fría durante varios días o incluso
semanas antes del trasplante y, aun así, seguir viva. Más todavía,
aunque como regla general, el tejido de un animal no va a crecer en el
cuerpo de otro animal de una especie diferente, Carrel ha encontrado que
estas porciones de vasos sanguíneos de perros pueden ser trasplantadas
de una cámara frigorífica con éxito en los cuerpos de gatos. Ninguno que
haya seguido con interés estos nuevos avances en la cirugía puede dudar
que contienen inmensas posibilidades, y la aplicación de los métodos
aprendidos en los animales al ser humano no puede tardar.
The Lancet, editorial del 19 de octubre de 1912
EE.UU., España, Rusia, Suecia, Países Bajos, Bélgica, Francia, la Ciudad
del Vaticano, Alemania, Italia y Grecia, y doctorados honoríficos de
las Universidades de Belfast, Princeton, California, Nueva York, Brown y
Columbia. Recibió la orden de la Legión de Honor de Francia, y la Orden de Leopoldo de Bélgica. Fue Gran Comandante en la Orden de la Estrella Polar de Suecia, y el destinatario de otras condecoraciones en España, Serbia, Gran Bretaña y la Santa Sede.
Alexis Carrel y Lourdes
Quince años antes del nacimiento de Alexis Carrel, el 11 de febrerode 1858, y durante seis meses, una adolescente muy pobre llamada Bernadette Soubirous testimonió haber recibido las revelaciones de la Virgen María en la advocación de la Inmaculada Concepción
en la pequeña gruta de Masse-Vieille (hoy llamada Massabielle), en las
afueras de Lourdes (Francia). La posterior muerte de Bernadette el 16 de
abril de 1879 y su canonización el 8 de diciembre de 1933, ambos hechos
ocurridos en vida de Carrel, junto con signos extraordinarios que se
sucedieron allí, hicieron de Lourdes uno de los destinos principales de
peregrinación católica en el mundo. La curación de Marie Bailly en
Lourdes fue acreditada por el propio Alexis Carrel, luego de su activa
participación con la paciente, y que llevaron a poner en crisis el
escepticismo de Carrel.
Reconocimientos póstumos
- En 1972, la oficina postal sueca honró a Alexis Carrel con un sello
postal que formó parte de su «serie de sellos postales Nobel». - En 1979, se llamó «Carrel» a un cráter lunar como un homenaje a sus avances científicos.
- En febrero de 2002, la Universidad Médica de Carolina del Sur, en
Charleston (EE. UU.), estableció el Premio Lindbergh-Carrel, como parte
de las celebraciones por el centenario del cumpleaños de Charles Lindbergh, con quien Carrel desarrolló colaboraciones científicas.
Referencias
- Carrel, A., Dakin, H., Daufresne, J., Dehelly, P., Dumas, M. (1915). «Traitement abortif de l'infection des plaies». Bull. Acad. Med. Paris 74: 361-368.
Véase también
Bibliografía
Obras de Carrel
- Carrel, Alexis. Voyage to Lourdes. Real View Books. ISBN 0-9641150-2-6.
- Carrel, Alexis (1955). Medicina oficial y medicinas heréticas. Caralt Editores. ISBN 978-84-217-7903-3.
- Carrel, Alexis (1957). Día tras día. (1893-1944). Caralt Editores. ISBN 978-84-217-5530-3.
- Carrel, Alexis (1970). Viaje a Lourdes, seguido de fragmentos del diario y meditaciones. Editorial Iberia. ISBN 978-84-7082-043-4.
- Carrel, Alexis (1971). L'home, un inconegut. Miguel Arimany. ISBN 978-84-7211-028-1.
- Carrel, Alexis (1979). Viaje a Lourdes. Ediciones Palabra. ISBN 978-84-7118-152-7.
- Carrel, Alexis (1987). La incógnita del hombre. Editorial Iberia. ISBN 978-84-7082-271-1.
- Carrel, Alexis (1951). La conducta en la vida (Réflexions sur la conduite de la vie). Editorial Guillermo Kraft Ltda.
Obras sobre Carrel
- Busquets Molas, Esteve (1967). Alexis Carrel. Edebé. ISBN 978-84-236-0449-4.
- Moreno, Alfonso María (1961). Triunfo y ruina de una vida. Alexis Carrel. Espasa-Calpe. ISBN 978-84-239-5045-4.
- Vaquero Puerta, Carlos (2006). Contribución histórica de Alexis Carrel a la cirugía experimental. Ed. Vaquero Puerta, Carlos. ISBN 978-84-611-3400-7.
- Soupault, Robert (1953). Alexis Carrel, su vida y su obra. Ed. Guillermo Kraft Ltd.
| Predecesor: Allvar Gullstrand |
1912 |
Sucesor: Charles Robert Richet |
Enlaces externos
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Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Alexis Carrel. - Whonamedit?. «Alexis Carrel». Whonamedit? A dictionary of medical eponyms. Consultado el 4 de noviembre de 2013.
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