Imperio sasánida
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| Capital | Ctesifonte1 | ||||
| Idioma principal | Pahlavi (persa medio) | ||||
| Otros idiomas | Siríaco, Mandeo | ||||
| Religión | Zoroastrismo; cristianismo; judaísmo; Maniqueísmo | ||||
| Gobierno | Monarquía absoluta | ||||
| Shahanshah | |||||
| • 224-241 | Ardashir I | ||||
| • 632-651 | Yazdgerd III | ||||
| Período histórico | Antigüedad tardía | ||||
| • Establecido | 226 | ||||
| • Derrocamiento de la Dinastía arsácida de Partia | 226 | ||||
| • Batalla de Edesa | 260 | ||||
| • Batalla de Nínive | 628 | ||||
| • Conquista musulmana de Persia | 642-651 | ||||
| Población | |||||
| • 621 est. | 19 700 000 | ||||
, Erānšahr o Iranšæhr; "Dominios de los iranios" en español2 ) es el nombre que recibe el segundo Imperio persa durante su cuarta dinastía irania (226-651). La dinastía sasánida fue fundada por Ardacher I tras derrocar al último rey arsácida, Artabán IV de Partia, y terminó cuando el último Shahanshah (Rey de reyes) sasánida Yazdgerd III (632-651)perdió una prolongada guerra de 14 años contra el primero de los
califatos islámicos. El territorio del Imperio persa sasánida comprendía
los actuales países de Irán, Irak, Armenia, Afganistán y partes del este de Turquía y Siria, además de parte de Pakistán, el Cáucaso, Asia Central y Arabia. Además, durante el gobierno de Cosroes II (590-628), se anexionaron al imperio los territorios de los actuales Egipto, Israel, Jordania, Líbano y los Territorios Palestinos, llegando a ejercer un "protectorado" sobre territorios actualmente correspondientes a Omán y Yemen.
El periodo sasánida, que comprende todo el periodo final de la antigüedad clásica
e incluso la sobrevive unos siglos, se considera uno de los periodos
históricos más importantes e influyentes de la historia de Irán.
En muchos aspectos, el periodo sasánida alcanzó los mayores logros de
la cultura persa, y constituyó el último gran imperio iranio antes de la
conquista islámica de Persia y la adopción del islam como religión en todo el territorio. La Persia sasánida fue rival de la civilización romana3
por el control de Oriente Próximo y Mesopotamia. Su influencia cultural
se extendió mucho más allá de los territorios fronterizos de ambos
imperios, llegando hasta la Europa occidental,4 África,5 China e India,6 y jugó un papel fundamental en la formación del arte medieval europeo y asiático.7
Esta influencia llegó a través del mundo islámico que adoptó muchos
aspectos de su arte y protocolo. La cultura aristocrática y exclusiva de
la dinastía sasánida transformó la conquista islámica de Irán en un
‘renacimiento’ persa.4
Gran parte de lo que posteriormente sería conocido como ‘cultura
islámica’ (arquitectura, escritura y otras habilidades) fueron
adopciones del amplio mundo islámico a partir de los modelos persas
sasánidas.8
Índice
Historia
Orígenes
La dinastía sasánida fue establecida por Ardacher I (226-241), descendiente de una línea de sacerdotes de la diosa Anahita en Istakhr, en la provincia persa de Fars, quienes a principios del siglo III habían accedido al gobierno de la provincia. El padre de Ardacher, de nombre Papag (también conocido como ‘Papak’ o ‘Babak’) era en principio el gobernante de un pequeño pueblo llamado Kheir, pero en el año 205 depuso al último rey de los Bazrangi, Gocihr (gobernante local que actuaba como cliente de los arsácidas), proclamándose como nuevo gobernante. Su madre, Rodhagh, era la hija del gobernador provincial de Peris. El fundador epónimo de la línea dinástica fue el abuelo paterno de Ardacher I, llamado Sasán, gran sacerdote del templo de Anahita.
Moneda de Ardacher I.
trataron de expandir su poder sobre toda Persia. Los acontecimientos
que siguieron a esto son de dudoso origen, debido a lo incompleto de las
fuentes, pero se cree que tras la muerte de Pabhag sobre el año 220,
Ardacher, que era entonces gobernador de Darabgird, se vio envuelto en
una disputa por el poder con su hermano mayor Sapor. Las fuentes nos
dicen que en el 222 Sapor murió al derrumbarse el edificio donde iba a reunirse con su hermano.9
En ese momento, Ardacher trasladó su capital aún más al sur de
Persis, fundando una ciudad en Ardashir-Khwarrah (antiguamente conocida
como Gur y actualmente Firuzabad).
La ciudad, ubicada entre altas montañas, era fácilmente defendible
gracias a sus estrechos accesos, y se convirtió en el centro del poder
sasánida. Esta ciudad estaba además rodeada por una alta muralla
circular, copiada probablemente de la de Darabgid. Al norte de la ciudad
se construyó un gran palacio del cual aún se conservan algunos restos.
Tras establecer su dominio sobre Persis, Ardacher I extendió
rápidamente su territorio, exigiendo la lealtad de los príncipes locales
de Fars y obteniendo el control sobre las provincias vecinas de Kermán, Isfahán, Susiana y Menese (la actual Kuwait). Esta rápida expansión llamó la atención de Artabán IV (216-224), del cual Ardacher era vasallo.
Inicialmente, Artabán ordenó al gobernador del Juzestán marchar contra Ardacher en el año 224,
pero el enfrentamiento concluyó con una importante victoria de
Ardacher. Posteriormente fue el mismo Artabán quien organizó una segunda
campaña contra Ardacher, y ambos ejércitos se enfrentaron en
Hormizdeghan, donde Artabán IV resultó muerto.
Ardacher marchó entonces para invadir las provincias occidentales del difunto Imperio arsácida. En el año 226 era coronado en Ctesifonte como único gobernante de Persia y comenzó a utilizar el título de Shahanshah (Rey de reyes), terminando con cuatro siglos de imperio parto y dando inicio a otros cuatro siglos de gobierno sasánida.
Durante los años siguientes, y tras algunas rebeliones locales a lo
largo del Imperio, Ardacher I trató de expandir aún más su nuevo Imperio
hacia el este y noroeste, conquistando las provincias de Sistán, Gorgon, Jorasán, Margiana (en la actual Turkmenistán), Balj y Corasmia. Además, anexionó Baréin y Mosul a las posesiones sasánidas. Posteriores inscripciones sasánidas afirman también la sumisión de los reinos de Kushán, Turán y Mekrán
a Ardacher, aunque basándose en las pruebas numismáticas es más
probable que estos reinos fueran sometidos por el hijo de Ardacher, Sapor I. al oeste, los asaltos contra Hatra, Armenia y Adiabene tuvieron un menor éxito.
Sapor I tenía un intensivo plan de desarrollo. Fundó un importante
número de ciudades, habitadas algunas de ellas por emigrantes
procedentes de territorio romano. Entre estos inmigrantes se incluían
cristianos y judíos, que podían ejercer su fe libremente bajo el
gobierno sasánida. En el aspecto religioso Sapor favoreció
particularmente el maniqueísmo; protegió a Mani
y envió misioneros maniqueos por doquier. Asimismo, Sapor trabó amistad
con un rabino judío babilonio llamado Samuel, una amistad que fue
ventajosa para la comunidad judía, ya que les dio un respiro frente a
las opresivas leyes dictadas hasta entonces contra ella.
Posteriores reyes invirtieron la política de tolerancia religiosa de Sapor. Su propio sucesor, Bahram I (273-276),
persiguió a Mani y sus seguidores. Mani fue encarcelado y Bahram I
ordenó su ejecución, aunque una leyenda posterior diría que murió en
prisión mientras esperaba a ser ejecutado.
Bahram II (276-293)
continuó la política religiosa de su padre. Fue un gobernante débil que
perdió numerosas provincias occidentales a manos del emperador romano Caro (282-283). Durante su reinado la mayor parte de Armenia, que había permanecido en manos persas durante medio siglo, pasó a control de Diocleciano (284-305).
Tras el breve reinado de Bahram III en 293, Narsés (293-302) se embarcó en una nueva guerra contra Roma. Tras el éxito inicial obtenido contra el futuro emperador romano Galerio (305-311) cerca de Callinicum, sobre el Éufrates en 296, Narsés fue derrotado en una emboscada mientras se encontraba con su harén en Armenia el año 297. En el tratado que concluyó esta guerra, los sasánidas cedieron todas las tierras al oeste del Tigris y acordaron no interferir en los asuntos de Armenia y Georgia.
Después de esta aplastante derrota, Narsés abdicó en 301, muriendo un año más tarde. El hijo de Narsés, Ormuz II (302-309), asumió entonces el trono. Aunque suprimió las revueltas en Sistán y Kushán, Ormuz II fue otro monarca débil e incapaz de controlar a los nobles. Hormizd fue asesinado el año 309 por unos beduinos mientras cazaba.
La primera edad de oro (309-379)
Árbol genealógico de los reyes sasánidas de Persia. Los nombres están en
grafía persa en lugar de la griega habitual. Así, Hormizd corresponde a
Ormuz, Shapur a Sapor y Khosrau a Cosroes. Algunos reyes no están
representados, bien porque no pertenecían a la dinastía sasánida, bien
porque se desconoce su filiación.
grafía persa en lugar de la griega habitual. Así, Hormizd corresponde a
Ormuz, Shapur a Sapor y Khosrau a Cosroes. Algunos reyes no están
representados, bien porque no pertenecían a la dinastía sasánida, bien
porque se desconoce su filiación.
cuna de los reyes sasánidas. Mientras tanto, los nobles persas
asesinaron al primogénito de Ormuz II, cegaron a su segundo hijo y
encarcelaron al tercero (quien posteriormente huyó a territorio romano).
El trono fue reservado para el hijo no nacido de una de las viudas de
Ormuz II.
Se dice que Sapor II (309-379)
podría haber sido el único rey de la historia coronado antes de nacer.
De hecho, colocaron la corona sobre el vientre de su madre. este niño,
llamado Sapor, nació por lo tanto siendo ya rey. Durante su juventud, el
Imperio estuvo controlado por su madre y los nobles. Al alcanzar Sapor
II la edad adulta, asumió el poder y demostró con rapidez que era un
gobernante activo y capaz.
En primer lugar, Sapor II llevó a su pequeño aunque disciplinado
ejército a luchar contra los árabes, derrotándoles y asegurando las
áreas meridionales del Imperio. Tras esto comenzó su primera campaña
contra los romanos en el oeste, donde obtuvo algunos éxitos iniciales.
Tras el asedio de Singara,
sin embargo, tuvo que detener sus conquistas por culpa de las
incursiones nómadas a lo largo de las fronteras orientales del Imperio.
Estas incursiones pusieron en peligro Transoxiana, una zona estretégica y vital para el control de la Ruta de la seda.
Además, las fuerzas de Sapor II eran insuficientes para conservar todo
el territorio conquistado en el oeste; por lo tanto, Sapor firmó un
tratado de paz con Constantino II (353-361) por el que ambas partes se comprometían a no atacar el territorio del otro durante un periodo limitado de tiempo.
Hecho esto, Sapor II marchó al este hacia Transoxiana, al encuentro de los nómadas orientales. Aplastó a las tribus de Asia Central y anexionó el área como una nueva provincia. tras la victoria siguió la expansión cultural, y el arte sasánida penetró en Turquestán, llegando incluso hasta China. Sapor II, junto al rey nómada Grumbates, inició una nueva campaña contra los romanos en el 359,
y esta vez acompañado por todo su poderío militar y el apoyo de los
nómadas. fue una campaña tremendamente exitosa en la que un total de
cinco provincias romanas pasaron a manos persas.
Sapor II siguió una rígida política religiosa. Durante su reinado se completaron los Avesta, los textos sagrados del zoroastrismo, mientras se castigaba la herejía y la apostasía y se perseguía de nuevo a los cristianos
y también a los judíos (estas persecuciones anticristianas y también
antijudías fueron parte de una reacción contra la cristianización y
legalización del judaísmo dentro del imperio Romano efectuada por Constantino I el Grande (324-337). Pero sin embargo Sapor II (al igual que Sapor I) fue un monarca amistoso con los judíos
emigrantes (quienes vivieron en relativa libertad y obtuvieron muchas
ventajas durante este período, no así los conversos de origen persa).
A la muerte de Sapor II, el Imperio persa era más fuerte que nunca,
habiendo pacificado a sus enemigos del este y con Armenia bajo control
persa.
Época intermedia
Desde la muerte de Sapor II y hasta la primera coronación de Kavad I, Persia disfrutó de una relativa estabilidad, con sólo algunas guerras contra el Imperio bizantino.A lo largo de esta época, la política religiosa del Imperio sasánida
cambió radicalmente de un rey a otro. Con la excepción de una serie de
monarcas débiles, el sistema administrativo establecido por Sapor II
permaneció fuerte, y el Imperio siguió funcionando con normalidad.
Sapor II dejó a su muerte en 379 el poderoso Imperio persa a su hermanastro Ardacher II (379-383), hijo de Vahram de Kushan, y posteriormente heredaría su hijo Sapor III (383-388). Ninguno de ellos demostró tener el talento de su insigne predecesor.
Ardacher II, quien fue elevado al poder por ser hermanastro del
emperador, fracasó al tratar de ocupar el hueco dejado por éste, siendo
lo más célebre de su reinado la construcción de una nueva capital en Taq-I Bustán, y Sapor III tenía un carácter demasiado débil como para alcanzar grandes logros.
Bahram IV (388-399),
aunque fue un monarca más activo que su padre, tampoco supo
proporcionar al imperio logros de importancia. Durante este tiempo, Armenia fue dividida por un tratado entre los imperios romano y sasánida. Los sasánidas restablecieron su dominio sobre la mayor parte de Armenia, mientras los bizantinos obtuvieron una pequeña porción del occidente de Armenia.
Al hijo de Barham IV, Yazdegerd I (399-421) se le compara con frecuencia con Constantino I.
Como él, fue un personaje fuerte, tanto física como diplomáticamente.
Como su contraparte romana, Yazdegerd I uso el poder de una forma
oportunista. Al igual que Constantino el Grande, Yazdegerd practicó la
tolerancia religiosa y dio libertad al auge de las religiones
minoritarias. Detuvo la persecución contra los cristianos,
castigando a los nobles y sacerdotes que les persiguieran. Su reino
abarcó una época de relativa paz. Hizo la paz con los romanos e incluso
tuvo al joven Teodosio II (408-450) bajo su custodia. También se casó con una princesa judía, quien le dio un hijo llamado Narsi.
A Yazdegerd I le sucedió su hijo Bahram V (421-428),
que es uno de los reyes sasánidas mejor conocidos, y héroe de numerosos
mitos posteriores pues esas leyendas persistieron incluso después de la
destrucción del Imperio sasánida por los árabes. Bahram V,
obtuvo la corona tras la repentina muerte (o asesinato) de su padre
Yazdegerd I, y ello con la oposición de la nobleza del reino, que
contaba con la ayuda de Al-Mundhir, de la dinastía árabe (lajmida) de
al-Hirah. La madre de Bahram V era Soshandukht, hija de exiliados
judíos.
En el año 427, Bahram V aplastó la invasión de los nómadas heftalitas en el este, extendiendo su influencia por Asia Central, donde su retrato sobrevivió durante siglos en las monedas de Bujará (la actual Uzbekistán). Bahram V depuso también el reino vasallo de la Armenia persa, convirtiendo la región en otra provincia.
Bahram V es un referente en la tradición persa, que relata muchas
historias sobre su valor y belleza, de sus victorias sobre romanos, turcos, hindúes y etíopes axumitas, y sobre sus aventuras en la caza y el amor. Se le llamó Bahram-e Gur (Gur significa en persa onagro), por su amor a la caza y en particular a la caza del onagro. Bahram V es el paradigma
de un rey en la cúspide de una edad de oro. Obtuvo su corona
disputándola a su hermano, y aunque pasó bastante tiempo combatiendo a
sus enemigos exteriores, prefería estar de caza y organizando fiestas en
la corte con su famoso grupo de damas y cortesanas. Personalizaba la
prosperidad real. Durante su reinado se escribieron las mejores obras de
la literatura sasánida, se compusieron notables obras musicales y
deportes como el polo se convirtieron en el pasatiempo real, una tradición que continúa todavía en muchos reinos.
Yazdegerd II (438-457),
hijo de Bahram V, fue un gobernante justo y moderado, aunque en
contraste con Yazdegerd I, practicó una política religiosa represiva con
las minorías, especialmente con los cristianos.
Al inicio de su reinado, Yazdegerd II reunió un ejército integrado
por varias naciones, incluyendo a sus aliados hindúes, y atacó al Imperio romano de Oriente, que estaba construyendo fortificaciones en territorio persa, cerca de Carrae
(una estratagema usada por los romanos para lanzar expediciones desde
ellas). Los persas tomaron a los romanos por sorpresa, y de no haber
sido por una fuerte inundación, Yazdegerd podría haberse internado mucho
más en territorio romano. El emperador bizantino Teodosio II pidió la paz enviando a su comandante a negociar al campamento de Yazdegerd. En 441,
ambos imperios se comprometían a no construir más fortificaciones en la
frontera. Sin embargo, Yazdegerd II estaba en mejor situación que los
bizantinos para negociar, y si no exigió más concesiones se debió a las
incursiones de los kidaritas en Partia y Corasmia. Reunió sus fuerzas en Neishabur en 443,
lanzando una prolongada campaña contra los kidaritas. Finalmente, y
tras algunas batallas, aplastó a los kidaritas, expulsándoles más allá
del río Oxus en 450.
Durante su campaña en el este, Yazdegerd II empezó a sospechar de los
cristianos que componían su ejército, lo que hizo que fueran expulsados
tanto del ejército como del gobierno. Entonces comenzó una persecución
contra los cristianos y, en menor medida, también contra los judíos.
Para restablecer el zoroastrismo en Armenia, aplastó un levantamiento de cristianos armenios en la batalla de Avarayr, en 451.
Sin embargo, los armenios siguieron siendo mayoritariamente cristianos.
En sus últimos años, se enfrentaría de nuevo con los kidaritas, hasta
que murió en 457.
Hormizd III (457-459),
el hijo menor de Yazdegerd II, ascendió entonces al trono. Durante su
corto reinado luchó continuamente contra su hermano mayor Peroz, que
tenía el apoyo de la nobleza, y contra los heftalitas en Bactriana. Finalmente fue asesinado en 459 por su hermano.
A principios del siglo V, los heftalitas (hunos blancos), junto con otros grupos nómadas, atacaron Persia. Al principio, Bahram V y Yazdegerd II
infligieron decisivas derrotas a estos grupos, haciéndoles retroceder
hacia el este. Los hunos volvieron a finales del siglo V y derrotaron a Peroz I (457-484) en el año 483.
Tras esta victoria, los hunos invadieron y saquearon partes del este de
Persia durante dos años, e incluso recaudaron fuertes impuestos durante
varios años más tras estos saqueos.
Los ataques hunos trajeron inestabilidad y caos al reino. Peroz I
intentó de nuevo expulsar a los heptalitas, pero en el camino hacia Herat,
él y su ejército fueron emboscados por los hunos en el desierto. Peroz I
fue asesinado, y su ejército destruido. Tras esta victoria, los
heftalitas avanzaron hacia la ciudad de Herat, convirtiendo el imperio
persa en un caos.
Un noble persa de la antigua familia de Karen: Zarmihr (o Sokhra),
restauró un poco el orden. Elevó a Balash, uno de los hermanos de Peroz I
al trono, a pesar de que la amenaza de los hunos persistió hasta el
reinado de Cosroes I Anusarvan.
Balash (484-488)
fue un monarca suave y generoso, que hizo concesiones a los cristianos,
aunque no tomó medidas contra los enemigos del Imperio, en especial
contra los hunos blancos. Tras un reinado de cuatro años, Balash fue cegado y depuesto, y su sobrino Kavadh I fue elevado al trono.
Kavadh I (488-531) fue un gobernante enérgico y reformista. Dio su apoyo a la secta heterodoxa comunista fundada por Mazdak, hijo de Bamdad, quien propugnaba que los ricos debían compartir sus mujeres y propiedades con los pobres.11
La intención de Kavadh era, por supuesto, terminar con la influencia de
los magnates y de la opulenta aristocracia. Estas reformas llevaron a
su derrocamiento y su encarcelación en el "Castillo del olvido", en Susa, y su hermano menor, Djamasp fue elevado al trono en 496. Sin embargo, Kavadh escapó de prisión en 498 y encontró refugio junto al rey de los hunos blancos.
Djamasp (o Ŷamasp, 496-498)
se instaló en el trono sasánida tras el derrocamiento de Kavadh I por
miembros de la nobleza. Djamasp fue un buen rey que redujo los impuestos
para favorecer a los campesinos y los pobres. También profesó cierta
simpatía por la secta de los Mazdakitas,
simpatías que a su hermano le habían costado el trono y la libertad. Su
reinado duró poco, ya que su hermano Kavadh regresó al frente de un
gran ejército cedido por el rey de los heftalitas. Los leales a Djamasp
depusieron sus armas y restauraron en el trono sasánida a Kavadh I. No
se vuelve a mencionar en las fuentes a Djamasp tras la restauración de
su hermano, aunque se presume que fue bien tratado en la corte de Kavadh
I.
La segunda edad de oro (498-622)
Los imperios rivales sasánida y bizantino hacia el año 600.
Kavadh I. Con el apoyo de los heftalitas, Kavadh lanzó una campaña
contra los romanos. En el año 502 tomó Teodosiópolis (Erzurum), en Armenia. En 503 tomó Amida (Diyarbakır), junto al Tigris. En 505, una invasión de Armenia por parte de los hunos occidentales desde el Cáucaso
dio lugar a un armisticio. Durante este armisticio, los romanos pagaron
tributo a los persas por el mantenimiento de las fortificaciones en el
Cáucaso. En el año 525, Kavadh acabó con las revueltas producidas en Lázica (al sudoeste de Georgia), y volvió a capturar Georgia. Su ejército, con ayuda de los árabes nestorianos lajmidas, de Hira un reino vasallo de los sasánidas, derrotó al ejército bizantino comandado por Belisario, el famoso general de Justiniano, en dos ocasiones: una en el año 530, en la batalla de Nísibis, y otra en el 531, en la batalla de Calinico. aunque no podía librarse del yugo de los heftalitas,
Kavadh consiguió restablecer el orden dentro del Imperio y llevar a
cabo exitosas campañas contra los bizantinos, fundar muchas ciudades,
algunas de las cuales adoptaron su nombre, y comenzó a regular los
impuestos.
Tras Kavadh I, su hijo Cosroes I, también llamado Kusro I Anosharvan, (Alma inmortal),12 que gobernó entre 531 y 579,
ascendió al trono de Persia. Es el más famoso de los reyes sasánidas.
Cosroes I se hizo famoso por sus reformas en el aparato de gobierno
sasánida. En ellas introdujo un sistema racional de impuestos basado en
la inspección de las posesiones en tierras, labor iniciada por su padre,
y también trató por todos los medios de incrementar la beneficencia y
los ingresos de su Imperio. Los anteriores grandes señores feudales
equipaban sus propios ejércitos, a sus seguidores y criados. Cosroes I
desarrolló una nueva fuerza de dekhans o "caballeros", pagados y
equipados por el gobierno central. Acercó al ejército y a la burocracia
hacia el poder central, alejándolos de la influencia de los señores
locales.
A pesar de que el emperador bizantino Justiniano I (527-565) había pagado la suma de cuatrocientas cuarenta mil piezas de oro para mantener la paz, en 540 Cosroes I rompìó la «paz eterna» firmada en 532 e invadió Siria, donde capturó y saqueó la ciudad de Antioquía. Durante su camino de regreso, recaudó dinero de diferentes ciudades bizantinas.
En 565 murió Justiniano I, siendo sucedido en el trono bizantino por Justino II (565-578),
quien decidió dejar de pagar a los cabecillas árabes para impedir que
siguieran efectuando incursiones en territorio bizantino en Siria. Un
año antes, el gobernador sasánida de Armenia, de la familia Suren, había
construido un templo consagrado al fuego en Dvin, cerca de la moderna Ereván,
matando además a un influyente miembro de la familia Mamikonia, lo que
provocó una revuelta que condujo a la masacre del gobernador persa y
toda su guardia en 571. Justino II
se aprovechó de la revuelta en Armenia para terminar con los pagos
anuales a Khosrau I por la defensa de los pasos del Cáucaso. Los
armenios fueron recibidos como aliados y se envió un ejército al
territorio persa que asedió Nísibis en 572.
Sin embargo, las discrepancias entre los generales bizantinos no sólo
llevó al abandono del asedio, sino que además el ejército bizantino fue
asediado a su vez en la ciudad de Dara, que finalmente fue tomada por
los persas.
Posteriormente el ejército persa saqueó Siria,
provocando una nueva petición de paz por parte de Justino II. La
rebelión armenia terminó con una amnistía general otorgada por Cosroes
I, que devolvió a Armenia al control sasánida.
Sobre el 570, Ma al-Karib, hermanastro del rey de Yemen, pidió la intervención de Cosroes I en su país contra la intervención del reino cristiano de Etiopía, enviando Cosroes I una flota y un pequeño ejército bajo el mando de un comandante llamado Vahriz a las cercanías de la actual Adén que marchó contra la capital del país, Sanaa, la cual ocuparon. Saif, hijo de Mard-Karib, que había acompañado a la expedición, se convirtió en rey entre 575 y 577. Además, los sasánidas establecieron una base en el sur de Arabia para controlar el comercio marítimo con el este. Posteriormente, los reinos del sur de Arabia
renunciaron al vasallaje que les ataba con los sasánidas, y hubo de
enviarse una nueva expedición persa en el 598 que consiguió anexionarse
el sur de Arabia como otra provincia del Imperio. Estas provincias se
conservaron hasta la problemática época que siguió a la muerte de
Cosroes II.
El reinado de Cosroes contempló el auge de los dighans
(literalmente, "señores de las villas"), la pequeña nobleza
terrateniente, que constituyeron el esqueleto de lo que luego se
convirtió en la administración provincial sasánida y el sistema de
recaudación de impuestos. Cosroes I fue un gran constructor que
embelleció su capital, fundando nuevos barrios y construyendo nuevos
edificios. Reconstruyó los canales y repuso las granjas destruidas en
las guerras. También construyó poderosas fortificaciones en los pasos, y
emplazó a ciertas tribus en pueblos cuidadosamente seleccionados de las
fronteras para que hicieran de guardianes contra posibles invasiones.
Fue un monarca tolerante con todas las religiones, a pesar de decretar
la oficialidad del zoroastrismo para todo el estado. Tampoco pareció
molestarse cuando uno de sus hijos se convirtiese al cristianismo..
Tras Cosroes I, Ormuz IV (579-590)
tomó el trono. Ormuz IV fue un gobernante enérgico que mantuvo la
prosperidad iniciada por sus predecesores. Durante el reinado de su
sucesor, Cosroes II (590-628), la revuelta del general Bahram Chobin (proclamado como Bahram VI
en oposición al monarca oficial) provocó una breve crisis en el reino,
aunque Cosroes II consiguió restablecer su control sobre el Imperio.
Además, y aprovechando la guerra civil que sacudía al Imperio bizantino,
lanzó una invasión a gran escala. El sueño sasánida de restablecer el
dominio persa sobre Armenia estuvo cerca de cumplirse cuando cayeron Damasco y Jerusalén. Egipto cayó poco después. en 626, Cosroes II sitió Constantinopla con la ayuda de fuerzas eslavas y ávaras, sólo para contemplar, como otros antes y después también lo harían, las inexpugnables murallas de la capital bizantina.
Esta importante expansión vino acompañada de un período igualmente brillante del arte persa, de la música y de la arquitectura.
Decadencia y caída (622-651)
Aunque muy exitosa, la campaña de Cosroes II se realizó a costa de una importantísima presión fiscal. El emperador bizantino Heraclio (610-641) contraatacó con un movimiento táctico, abandonando su sitiada capital y navegando hasta el Mar Negropara atacar Persia desde la retaguardia. Mientras tanto, la mutua
desconfianza entre Cosroes II y su general Shahrbaraz, agravadas por las
cartas falsas que agentes bizantinos hicieron llegar hasta el general
persa, y donde supuestamente Cosroes II planeaba su ejecución, hicieron
que Shahbaraz permaneciera neutral durante este periodo crítico. Persia
perdió el apoyo de uno de sus mayores ejércitos y de uno de sus mejores
generales. Para mayor infortunio de Cosroes, Shanin, el otro gran sostén
del ejército sasánida, que había conquistado el Cáucaso y Anatolia, murió de forma repentina, lo que acabó de desequilibrar la balanza en favor de los bizantinos.
Heraclio, con ayuda de los kázaros y otras tropas turcas,
aprovechó la ausencia de Shanin y Shabaraz para obtener varias
victorias devastadoras contra el estado sasánida, debilitado por quince
años de guerras.
La campaña de Heraclio culminó en la Batalla de Nínive,
donde los bizantinos (ya sin la ayuda de los kázaros, que habían
abandonado a Heraclio) derrotaron al ejército persa comandado por
Rhahzadh. Entonces Heraclio marchó hacia Mesopotamia y el oeste de Persia, saqueando Tajt-e Soleimán y el palacio de Dastugerd, donde recibió noticias del asesinato de Cosroes II.
Tras el asesinato de Cosroes II en 628 se produjo el caos y la guerra
civil. Durante un período de cuatro años (628-632) se sucedieron entre
doce y catorce soberanos/as, incluyendo dos hijas de Cosroes II y el
mismo general Shahbaraz. El Imperio sasánida se debilitó
considerablemente. El poder central pasó a manos de los generales.
Pasaron muchos años hasta la aparición de un rey fuerte, y desde
entonces, el Imperio no volvió a recuperarse por completo.
En la primavera de 632, un nieto de Cosroes II, Yezdegard III, quien había vivido escondido, ascendió al trono y fue el último soberano sasánida. Aquel mismo año, los primeros escuadrones árabes
efectuaron incursiones en territorio persa. Los años de guerra habían
agotado tanto a los bizantinos como a los persas. Los sasánidas se
encontraban aún más debilitados por el declive económico, los altos
impuestos, los problemas religiosos, la rígida estratificación social,
el creciente poder de los terratenientes y los sucesivos cambios de
gobierno, factores todos ellos que facilitaron la invasión árabe.
En realidad, los sasánidas nunca opusieron una verdadera resistencia a
la presión ejercida por los primeros ejércitos árabes. Yezdegard III
era sólo un muchacho a merced de sus consejeros, e incapaz de unir a un
vasto país reducido a un grupo de pequeños reinos feudales,
a pesar de que los bizantinos, sometidos a similar presión por parte de
los árabes, ya no constituían una amenaza. El primer encuentro entre
los sasánidas y los musulmanes árabes se produjo en la Batalla del Puente de 634,
que se saldó con una victoria persa que, sin embargo, no detuvo la
conquista árabe. Estos reaparecieron poco después, comandados por el
gran estratega Jalid ibn al-Walid, uno de los antiguos compañeros de Mahoma y líder del ejército árabe.13
Bajo el mando del califa Omar ibn al-Khattab, un ejército musulmán derrotó al más numeroso ejército persa liderado por el general Rostam Farrokhzad en las llanuras de al-Qadisiyyah en 637, asediando luego Ctesifonte,
que terminó cayendo tras un prolongado sitio. Yazdegard huyó entonces
hacia el este, dejando tras de sí la mayor parte del enorme tesoro del
Imperio.
Es presumible que, de no haberse encontrado el Imperio sasánida
exhausto, dividido y sin un gobierno eficiente en el momento de la
invasión árabe, la caballería asawara persa habría podido
derrotarles con toda seguridad. Sin embargo, las fuerzas persas nunca
llegaron a unirse a tiempo, y se movían bajo el vacío de poder
imperante. El resultado de esta debacle fue la conquista islámica.
Cierto número de gobernadores sasánidas intentaron combinar sus fuerzas
para hacer retroceder a los invasores, pero estos esfuerzos resultaron
baldíos debido a la falta de una autoridad central, y los gobernadores
fueron derrotados en la batalla de Nihavand.
A partir de entonces, el Imperio, con sus estructuras de mando militar
inexistentes, sus tropas diezmadas, con sus recursos económicos
destruidos y la casta de caballeros asawara desaparecida, se mostraba indefenso ante su invasor.
Al tener noticias de las derrotas en Nihawand y en Al-Qadisiyyah,
Yezdegard III, con la mayor parte de la nobleza persa, huyó aún más
hacia el noreste (huyendo de provincia en provincia de lo que quedaba de
su antiguo imperio), a la provincia de Jorasán. Yezdegard fue asesinado por un molinero en Merv (Sogdiana), a finales del 651, mientras el resto de los nobles se asentaban en Asia Central (principalmente en Corasmia),
donde contribuyeron en gran medida a la difusión de la cultura persa y
su lengua en aquella región, estableciendo la primera dinastía nativa
iraní: la dinastía samánida, que resucitó las tradiciones y la cultura sasánida tras la invasión del islam.
La abrupta caída del Imperio sasánida se completó en un periodo de
cinco años, y la mayor parte de su territorio fue absorbido en el califato islámico de los omeyas.
Sin embargo, muchas ciudades iraníes resistieron, luchando contra los
invasores en multitud de ocasiones en las décadas siguientes. La
población aceptó lentamente el islam, una religión con mensaje basado en
la igualdad y la justicia, al compararlo con el despotismo de los reyes
que gobernaban Persia. Miles de fieles zoroástricos huyeron hacia el
este dando origen a la comunidad parsi en el noroeste de la India. Al
igual que en el Oriente Próximo y el Magreb, los nobles y habitantes de
las ciudades se convirtieron pronto mientras la religión tradicional
persistía por más tiempo en el campo y las zonas rurales. En las
apartadas zonas junto al Caspio y la Transoxiana, la cultura y religión
sasánidas se mantuvieron hasta dos siglos después de la conquista
musulmana. Los árabes respetaron la cultura persa y tradujeron muchos de
sus libros profanos, cuentos y poesía, al árabe mientras los libros
sagrados zoroástricos a veces fueron quemados.
Gobierno
Los sasánidas establecieron su imperio cubriendo aproximadamente el mismo territorio de los aqueménidas, con capital en Ctesifonte, en la provincia de Khvarvaran. Los gobernantes sasánidas adoptaron el título de Shahanshah(rey de reyes), convirtiéndose a un tiempo en señores supremos y en
guardianes del fuego sagrado, símbolo de la religión nacional. Esta
simbología se muestra en las monedas sasánidas, donde el monarca
reinante, con su corona y los atributos de su cargo, aparece en una de
las caras mientras ocupa el reverso de la moneda la llama sagrada. Las
reinas sasánidas tenían el título de Banebshenan barebshen (reina de
reinas).
A menor escala, el territorio era gobernado por gobernadores
pertenecientes a la familia real sasánida, conocidos como Shahrdar
(شهردار), bajo la supervisión directa del Shahanshah. El gobierno
sasánida se caracterizaba por una considerable centralización, por sus
ambiciosos planes urbanísticos, el desarrollo de la agricultura
y la investigación tecnológica. A las órdenes del rey, una poderosa
burocracia se encargaba de la mayor parte de los asuntos del gobierno.
La cabeza de esta burocracia y vice-canciller era el "Vuzorg (Bozorg)
Farmadar" (بزرگ فرمادار). Dentro de este aparato burocrático, los
sacerdotes zoroastrianos eran inmensamente poderosos. La cabeza de la
clase sacerdotal era el Mobadan (موبدان), quien junto con el comandante
en jefe, el Iran (Eran) Spahbod (ايران سپهد) y el jefe del sindicato de
comerciantes, "Ho Tokhshan Bod" (هوتوخشان بد), que era también ministro
de agricultura "Vastrioshansalar" (واستریوشانسالار) y jefe de los
granjeros eran los hombres más poderosos del estado sasánida, sólo por
debajo del emperador.
Los monarcas sasánidas actuaban frecuentemente como asesores de sus
ministros, los cuales componían un consejo de estado. El historiador
musulmán Masudi alababa la "excelente
administración de los reyes sasánidas, su ordenada política, el cuidado
de sus súbditos y la prosperidad de sus dominios".
En tiempos normales, el cargo imperial era hereditario,
aunque podía ser transmitido por el rey a un hijo menor. En dos
momentos de su historia, el poder supremo estuvo en manos de sendas
reinas. Cuando no existía un heredero directo disponible, los nobles y
prelados elegían a un gobernante, aunque esta elección estaba
restringida a los miembros de la familia real.
La nobleza sasánida era una mezcla de los antiguos clanes partos, las
familias aristocráticas persas y las familias nobles de los territorios
súbditos del Imperio. Tras la disolución de la dinastía parta surgieron
muchas familias nobles, al tiempo que los que una vez fueron los siete
clanes partos dominantes conservaban una gran improtancia social. En al
corte de Ardacher I,
las viejas familias arsácidas de Suen-Pahlav y Karen-Pahlav, junto con
numerosas familias persas, los Varazes y Andiganos, ostentaban puestos
de gran honor. El sucesor de Ardacher, Sapor I,
utilizó como símbolo el blasón de Gondophar (un círculo rodeado por un
creciente), que podría indicar la relación de este monarca a través de
su madre con la casa de Suran-Pahlav.
Por regla general, las familias de clase más alta (Bozorgan),
ostentaban los cargos de mayor poder en la administración imperial,
incluyendo a los gobernadores de las provincias fronterizas (Marzban,
مرزبان). La mayor parte de estos cargos eran patrimoniales, y en muchos
casos eran heredados dentro de la misma familia durante generaciones. A
los Marzban de más veteranía se les permitía tener un trono de plata,
mientras a los de las provincias de mayor importancia estratégica como
el Cáucaso
se les permitía un trono de oro. Durante las campañas militares, los
Marzban podían actuar como mariscales de campo, mientras los menos
numerosos Spahbods podían comandar los ejércitos.
Culturalmente, los sasánidas implementaron un sistema de estratificación social. Este sistema tenía su base en el zoroastrismo,
establecido como la religión oficial del estado. El resto de las
religiones fueron tratadas con bastante tolerancia (aunque con puntuales
episodios de persecución). Los emperadores sasánidas buscaron de forma
consciente resucitar las tradiciones persas, tratando de borrar la
influencia cultural griega.
El ejército sasánida
La columna vertebral del ejército persa (Spah) en la época sasánidaestaba compuesta por la caballería pesada, evolucionada desde la época
de los partos: los caballeros savaranos. Esta fuerza de caballería, compuesta por la élite de la nobleza, entrenada desde su juventud para el servicio militar, estaba apoyada por la caballería ligera, la infantería y los arqueros.
Las tácticas sasánidas se centraban en la distracción y debilitamiento
del enemigo mediante el uso de los arqueros, montados o a pie, para así
permitir a los savaranos maximizar el poder de su carga.14
Al contrario que sus predecesores partos, los sasánidas desarrollaron
técnicas avanzadas de asedio. Este desarrollo le proporcionó ventaja en
sus conflictos con Roma; una ventaja basada en la capacidad de asediar
ciudades y puestos fortificados. Inversamente, también desarrollaron
técnicas para defender sus propias ciudades de un ataque. El ejército
sasánida era famoso por su caballería pesada, heredada del anterior
ejército parto, aunque mucho más avanzada y letal. El historiador griego Amiano Marcelino describió a la caballería de Sapor II, manifestando su alto nivel de equipamiento:
Todas las compañías estaban revestidas de hierro, y todas las partesLa cantidad de dinero necesaria para mantener a un guerrero de la
de sus cuerpos estaban cubiertas por gruesas placas encajadas
rígidamente y ajustadas a sus miembros, y llevaban formas de caras
humanas encajadas en sus cabezas, de tal forma que todos sus cuerpos
estaban cubiertos por entero de metal, y las flechas que cayeran sobre
ellos sólo podrían clavarse por los orificios de la máscara por donde
veían o por donde podían respirar. De ellos, algunos estaban armados con
picas, tan firmemente sujetas que se podría pensar que las sostenían
con abrazaderas de bronce.
Amiano Marcelino
casta Asawara hacía necesario que estos dispusieran de tierras, y en
efecto, los caballeros savaranos (asawara) las obtuvieron de la corona. A
cambio, fueron los más notables defensores de la corona en tiempos de
guerra.
Conflictos
Los sasánidas, al igual que los partos, mantuvieron una constante hostilidad contra el Imperio romano. Tras la división del Imperio romano en el 395, el Imperio romano de Oriente, con capital en Constantinopla, reemplazó al Imperio romano como principal enemigo de Persia.Las hostilidades entre ambos imperios se hicieron aún más frecuentes.
Los sasánidas, al igual que los romanos, estaban en constante conflicto
con los reinos vecinos y con las hordas nómadas. A pesar de que el
peligro de las incursiones nómadas nunca llegó a ser completamente
resuelto, los sasánidas tuvieron con éstas más éxito del que tuvieron en
su lucha contra los romanos, ya que su política militar estuvo más
centrada en la coordinación de las campañas contra el peligro nómada.
En el oeste, el territorio sasánida lindaba con el extenso y estable
Imperio romano, pero en el este sus vecinos más cercanos eran el Imperio Kushān y tribus nómadas, como los hunos blancos. La construcción de fortificaciones como Tus Citadel o la ciudad de Nishapur, convertida posteriormente en centro de estudios y comercio, ayudaron a defender las provincias orientales de los ataques.
Al sur, en Arabia central, las tribus beduinas incursionaban de forma ocasional en las fronteras del suroeste del Imperio sasánida. El reino de Al-Hirah, vasallo del Imperio sasánida, fue establecido a modo de estado tapón entre el territorio del Imperio y las tribus beduinas. La disolución del reino de Al-Hirah por Cosroes II en 602
contribuyó en gran medida a la derrota sasánida frente a los beduinos
árabes al final de ese mismo siglo. Estas derrotas resultaron en la
anexión del Imperio sasánida por las tribus beduinas bajo la bandera del
Islam.
Al norte, los jázaros
y otras tribus turcas asaltaban con frecuencia las provincias
septentrionales del imperio. Estas tribus saquearon el territorio de los
medos en 634.
Poco más tarde, el ejército persa les derrotó y expulsó. Los sasánidas
construyeron numerosas fortificaciones en la región del Cáucaso para detener estos ataques.
Interacciones con oriente
Relaciones con China
Como sus predecesores partos, el Imperio sasánida emprendió unarelación exterior muy activa con China, y los embajadores persas
viajaban con frecuencia a China. Los documentos chinos dan cuenta de
trece embajadas sasánidas enviadas a China. Comercialmente, el comercio
terrestre y marítimo con China fue importante tanto para los sasánidas
como para los chinos. Al sur de China se ha encontrado una gran cantidad
de monedas sasánidas, confirmando este comercio marítimo.
En diferentes ocasiones, los reyes sasánidas enviaron a sus más
dotados músicos y bailarines a la corte imperial china. Ambos imperios
se beneficiaron del comercio a lo largo de la ruta de la seda,
compartiendo un interés común en preservar y proteger este comercio.
Cooperaron en la custodia de las rutas comerciales a través de Asia
Central, y ambos construyeron puestos avanzados en las áreas fronterizas
para mantener a las caravanas a salvo de las tribus nómadas y los
bandidos.
Políticamente, se conocen los esfuerzos de sasánidas y chinos por
forjar alianzas contra sus enemigos comunes: los heptalitas. Dado el
creciente control de Asia Central por parte de los nómadas de origen
turco, también se produjo una colaboración entre China y el Imperio
sasánida para rechazar los avances turcos.
Tras la invasión del Imperio por los árabes musulmanes, Peroz, hijo de Yazdegard III, escapó junto con algunos nobles persas y se refugió en la corte imperial china. Piroz y su hijo Narseh
obtuvieron títulos de nobleza en la corte china. Al menos en dos
ocasiones, la última probablemente en 670, fueron enviadas tropas chinas
al mando de Peroz para restaurarle en el trono sasánida, con resultados
mediocres. Uno de estos intentos concluyó con un corto periodo de
gobierno de Peroz en Sistán,
del que se conserva un escaso registro numismático. Narseh alcanzó más
tarde el cargo de comandante de la guardia imperial china, y sus
descendientes vivieron en China como respetados príncipes.
Expansión a la India
Tras haber asegurado Irán y sus regiones vecinas bajo el gobierno deArdacher I, el segundo emperador, Sapor I (240-270), extendió su
autoridad más aún al este, dentro de lo que hoy es Pakistán y la parte
noroccidental de la India. Los anteriormente autónomos kushans se vieron
obligados a aceptar su soberanía. A pesar de que el Imperio kushán
estaba en decadencia hacia el fin del siglo III para ser reemplazado por
el Imperio Gupta en el siglo IV, está claro que la influencia sasánida
siguió siendo relevante en la parte noroccidental de la India durante
este periodo.
Persia y el noroeste indio entablaron un intercambio cultural y
político durante este periodo, y ciertas prácticas sasánidas se
extendieron dentro del territorio kushan. En particular, la influencia
sasánida se dejó notar en su concepto de realeza, sobre todo en el
comercio de la plata y los textiles. Este intercambio cultural no
incluyó sin embargo las prácticas religiosas sasánidas o su actitud
hacia los kushan. Mientras los sasánidas siempre tuvieron un concepto
religioso ligado a la política proselitista estatal, y esporádicamente
perseguían o forzabanb la conversión de las minorías religiosas, los
kushan eran más partidarios de la tolerancia religiosa.
También tuvieron lugar durante este periodo intercambios culturales
de menor nivel entre la India y Persia. Por ejemplo, los persas
importaron el juego del ajedrez, cambiando el nombre del juego de chaturanga a shatreng; a cambio, los persas introdujeron el Backgammon en la India.
Durante el reinado de Cosroes I se llevaron a Persia numerosos libros
indios, siendo traducidos al Pahlevi, el idioma del Imperio sasánida.
Algunos de estos volúmenes fueron luego incorporados a la literatura del
mundo islámico. Un ejemplo notable de este tráfico literario fue la
traducción del Panchatantra indio por uno de los ministros de Cosroes,
Burzoe. Esta traducción, conocida como el Kelileh va Demmeh, llegó con
posterioridad a Arabia y Europa. Los detalles del viaje legendario de
Burzoe a la India y su atrevida adquisición del Panchatantra se describe
con todo detalle en el Libro de los Reyes de Ferdousí.
La sociedad iraní bajo el gobierno sasánida
La sociedad y la civilización propiciada por los sasánidas fue de lasmás florecientes de su tiempo. En su ámbito geográfico sólo rivalizaba
con la sociedad bizantina. La importancia de los intercambios
científicos e intelectuales entre ambos imperios es un ejemplo de
competición y cooperación de estas cunas de civilizaciones.
La diferencia fundamental entre la sociedad parta y la sasánida fue
el énfasis que la última puso en conseguir un gobierno centralizado y
carismático. En la teoría social sasánida, la sociedad ideal era aquella
que podía mantener la estabilidad y la justicia, y el instrumento
necesario para ello era una monarquía fuerte.
La sociedad sasánida era tremendamente compleja, con sistemas de
organización separados gobernando numerosos grupos diferentes a lo largo
del Imperio. Los historiadores consideran que la sociedad estaba
dividida en cuatro clases: la sacerdotal (Atorbanan, en persa: آتروبانان), los guerreros (Arteshtaran, en persa: ارتشتاران), los escribas (Debiran, en persa: دبيران) y los plebeyos o campesinos (Vasteryoshan-Hootkheshan,
en persa: هوتخشان-واستريوشان). Como centro del sistema de castas
sasánida se encontraba el Shahansha, gobernando sobre todos los nobles.
Las princesas reales, los pequeños mandatarios, los grandes
terratenientes y los sacerdotes constituían un estamento privilegiado, y
se les conocía como Bozorgan (بزرگان) o nobles. Al parecer, era un sistema social bastante rígido.
La pertenencia a una clase social se basaba en el nacimiento, si bien
era posible de forma excepcional que una persona cambiara de clase al
obtener ciertos méritos. La función del rey era asegurarse de que cada
clase se mantuviera dentro de sus propios límites, es decir, que los
fuertes no oprimieran a los débiles, y los débiles no derrocaran a los
fuertes. Mantener este equilibrio social era la esencia de la justicia
del rey, y de esta justicia dependía la glorificación de la figura del
monarca sobre las otras clases.
A un nivel más bajo, la sociedad sasánida estaba dividida entre los
Azatan u hombres libres (آزادان) y la masa de campesinado de origen no ario.
Los azatan formaban una amplia aristocracia de administradores de bajo
nivel que vivían principalmente en pequeñas propiedades, guardando
celosamente su estatus de descendientres de los antiguos conquistadores
arios. Militarmente, los azatan constituían la columna vertebral de la
caballería sasánida.
Arte, ciencia y literatura
Los reyes sasánidas fueron mecenas de las letras y la filosofía.Cósroes I dispuso de los trabajos de Platón y Aristóteles traducidos al
Pahlevi y que se enseñaban en Gundishapur, e incluso él mismo los leyó.
Durante su reinado fueron compilados gran cantidad de anales históricos,
de los cuales sólo se conserva el Karnamak-i Artaxshir-i Papakan (Los hechos de Ardacher), una mezcla de historia y romance que sirvió como base para la épica nacional iraní, el Shahnama.
Cuando Justiniano I cerró las escuelas de Atenas, siete de sus
profesores huyeron a Persia y encontraron refugio en la corte de
Cósroes. Con el tiempo, sintieron nostalgia de su tierra, y en los
tratados de 533 entre Justiniano y el rey sasánida se estipuló que se
permitiera a los sabios griegos regresar a su tierra libres de cualquier
persecución.
Bajo Cósroes I, el colegio de Gundishapur, fundado en el siglo IV, se
convirtió en "el mayor centro intelectual del mundo", acudiendo a él
estudiantes y maestros de todas las partes del mundo. Incluso los
cristianos nestorianistas
fueron recibidos en Gundishapur, aportando las traducciones al sirio de
los trabajos griegos sobre medicina y filosofía. También acudieron a
Gundishapur los neoplatónicos,
quienes plantaron la semilla del misticismo sufí, así como los eruditos
de la India, Persia, Siria y Grecia, que se mezclaron para dar lugar al
una floreciente escuela de medicina.
Artísticamente, el periodo sasánida fue testigo de los mayores
avances de la civilización persa, gran parte de los cuales se fundieron
con lo que se conoció como cultura islámica, incluyendo la
arquitectura y la literatura. En su punto álgido, el Imperio sasánida se
extendía desde Siria hasta el norte de la India, pero su influencia
llegó mucho más allá de sus límites políticos. Se han hallado motivos
sasánidas en el arte de Asia Central y China, en el Imperio bizantino, e
incluso en la Francia merovingia. Sin embargo, el verdadero heredero
del arte sasánida fue el arte islámico, que asimiló sus conceptos y
formas y al mismo tiempo, les insufló nueva vida y un vigor renovado.
Como expresa el historiador americano Will Durant:
El arte sasánida exportó sus formas y motivos hacia el este, dentro
de la India, Turkestán y China, y hacia el oeste dentro de Siria, Asia
menor, Constantinopla, los balcanes, Egipto y España. Probablemente su
influencia ayudó a cambiar el énfasis en el arte griego desde las
representaciones clásicas al ornamento bizantino, y en el arte cristiano
latino desde los techos de madera a las bóvedas y cúpulas de ladrillo o
piedra y los muros apoyados en arbotantes
William James Durant
Relieves sasánidas de Naqsh-e Rustam.
origen policromadas, al igual que gran parte de los palacios, aunque
sólo se conservan trazas de aquellos colores. La literatura, en cambio,
deja claro que la pintura fue un arte floreciente en la época sasánida.
Se sabe que el profeta Mani fundó una escuela de pintura; Ferdousí
cuenta cómo los magnates persas adornaban sus mansiones con pinturas de
los héroes iraníes, y el poeta al-Buhnturi describe los murales del
palacio de Ctesifonte. A la muerte de los reyes sasánidas, los mejores
pintores del momento eran convocados para pintar un retrato del difunto
rey para la colección del tesoro real.
Pieza textil sasánida del siglo IV.
compartieron sus diseños con el arte textil sasánida. Sedas, bordados,
brocados, damasquinados, tapices, tapicerías, doseles, techados y
alfombras se tejían con paciencia servil por manos maestras, y eran
introducidas en tintes calientes de amarillo, azul y verde. Casi cada
persa, exceptuando los campesinos y los sacerdotes, aspiraban a vestir
por encima de los de su clase. Los regalos se hacían frecuentemente en
forma de suntuosas prendas de vestir, y las alfombras de vistosos
colores eran señal de riqueza en el este desde los días de los asirios.
Las dos docenas de tejidos sasánidas que escaparon a la acción del
tiempo están entre las fabricaciones humanas más valoradas. Incluso en
su tiempo, el textil sasánida era admirado e imitado desde Egipto al
lejano oriente, y durante las cruzadas, estos productos paganos eran
apreciados para vestir las reliquias de los santos cristianos. Cuando
Heraclio capturó el palacio de Khosru Parvez en Dastagird, los delicados
bordados y las inmensas alfombras estaban entre sus más preciados
despojos. Era famosa la "alfombra de invierno", también conocida como
"la primavera de Cósroes" (قالى بهارستان) o Khosru Anushirvan,
diseñada para hacerle olvidar el invierno con sus escenas primaverales y
veraniegas: flores y frutos hechos con rubíes y diamantes, además de
caminos de plata y arroyos de perlas trazados sobre un fondo de oro.
Harun al-Rashid se mostraba orgulloso sobre su espaciosa alfombra
sasánida, intrincadamente labrada con joyas. Los persas incluso
escibieron poemas de amor acerca de sus alfombras.
La influencia de los tejidos sasánidas, además de impregnar al arte
textil del Imperio bizantino, se extendió tras la caída del Imperio a
manos musulmanas por todos los dominios árabes, llegando hasta
Al-Andalus, en el extremo oriental de estos dominios.15
Los estudios sobre los restos muestran que los reyes sasánidas
utilizaron alrededor de cien tipos de coronas. Las diferentes coronas
sasánidas muestran la situación cultural, económica, social e histórica
de cada periodo. También muestran el carácter de cada rey. Los
diferentes símbolos y signos sobre las coronas, la luna, las estrellas,
el águila y la mano nos ilustran acerca de las creencias religiosas de
sus propietarios.
La dinastía sasánida, al igual que la aqueménida, se originó en la
provincia de Persis (Fars). Los sasánidas se veían a sí mismos como
sucesores de los aqueménidas tras el interludio de dominio helenístico y
parto, y estaban convencidos de que su destino último era restaurar la
grandeza de Persia.
Al revivir las glorias del pasado aqueménida, los sasánidas no fueron
unos meros imitadores. El arte de este periodo revela una asombrosa
vitalidad, anticipándose en ciertos aspectos a las aspectos claves del
arte islámico. El arte sasánida combinaba elementos del arte tradicional
persa con elementos e influencias helenísticas. La conquista de Persia
por Alejandro el Grande
inició la expansión del arte helenístico en asia occidental. Aunque el
este aceptó estas influencias artísticas de forma externa, nunca asimiló
realmente al espíritu de las mismas. Incluso en el periodo parto, el
arte helenístico era interpretado libremente por los pueblos del cercano
oriente. Así, el periodo sasánida fue una reacción contra estas formas
artísticas. El arte sasánida resucitó formas y tradiciones nativas de
Persia, y ya en el periodo islámico, estas formas alcanzaron las costas
del Mediterráneo. Según Fergusson:
Con el auge de los sasánidas, Persia recuperó gran parte del poder yLos palacios supervivientes ilustran el esplendor en el que vivían
la estabilidad que durante largo tiempo le había sido extraña(...) Los
avances de las artes en el terreno doméstico sin un indicativo del
regreso a la prosperidad y a un grado de seguridad desconocido desde la
caída de los aqueménidas.16
los monarcas sasánidas. Sirvan como ejemplo los palacios de Firouzabad y
Bishapur en Fars y en la capital del Imperio en Ctesifonte, en la
provincia de Khvarvaran, en Irak. Además de las tradiciones locales, la
arquitectura parta ejerció también influencia sobre las características
de la arquitectura sasánida. Ambas se caracterizan por las bóvedas de
medio cañón, introducidas durante el periodo parto. En el periodo
sasánida, éstas alcanzaron enormes proporciones, especialmente en
Ctesifonte. Allí, el arco el gran salón abovedado, atribuido al reinado
de Sapor I
(241-272) tenía un ancho de más de 26 metros, alcanzando una altura de
casi 40. Esta magnifica estructura fascinó a los arquitectos de los
siguientes siglos, y está considerada como uno de los más importantes
ejemplos de la arquitectura persa. Muchos de los palacios contenían un
salón de audiencias interior consistente, como en el de Firuzabad, en
una cámara cubierta por una cúpula. Los persas resolvieron el problema
de construir una cúpula circular sobre un edificio cuadrado empleando
arcos construidos en cada esquina del cuadrado, convirtiendo a éste de
hecho en un octógono sobre el cual era más sencillo emplazar la cúpula.
La cúpula de la cámara del palacio de Firouzabad es el ejemplo más
antiguo que se conserva del uso de estos arcos, lo que sugiere que esta
técnica arquitectónica es, probablemente, original de Persia.
La característica exclusiva de la arquitectura sasánida es el uso
distintivo del espacio. Los arquitectos sasánidas concibieron sus
edificios en términos de masas y superficies. Esto dio lugar al uso en
abundancia de muros de ladrillo decorados con estuco moldeado o tallado.
Las decoraciones sobre muros de estuco aparecen en Bishapur, aunque se
dan mejores ejemplos de la misma en Chal Tarkhan, cerca de Rayy (del
sasánida tardío o inicios de la época islámica), y en Ctesifonte y Kish,
en Mesopotamia. Los paneles muestran figuras animales en corro, bustos
humanos y motivos geométricos o florales.
En Bishapur, algunos de los suelos fueron decorados con mosaicos que
muestran escenas de júbilo, como en un banquete. Aquí, la influencia
romana aparece clara, y los mosaicos podrían haber sido creados por
prisioneros romanos. Los edificios fueron decorados con pinturas
murales, de las que se dan buenos ejemplos en las encontradas en
Kuh-i-Khwaja, en Sistan.
Industria y Comercio
La industria persa bajo el gobierno sasánida se desarrolló desde el ámbito doméstico hasta el urbano. Se crearon numerosos gremios. Las vestiduras de sedafueron introducidas desde China, y las sedas sasánidas llegaron a todas
partes, sirviendo como modelo para las artes textiles en Bizancio, China y Japón. La influencia de los productos textiles y la platería sasánida llegó a lugares tan lejanos como Hispania.17
Los mercaderes chinos llegaban a Irán para vender seda en bruto y
comprar alfombras, joyas, maquillajes... Armenios, sirios y judíos
contactaron Persia con Bizancio y Roma en un lento intercambio. Las
buenas carreteras y puentes, bien vigilados, permitían el
establecimiento de postas y caravanas de mercancías que unían Ctesifonte
con todas las provincias. Se construyeron puertos en el Golfo Pérsico
para facilitar el comercio con la India. Los mercantes sasánidas
llegaron lejos y a muchas partes, desplazando a los romanos de las
lucrativas rutas comerciales oceánicas con la India. Recientes
descubrimientos arqueológicos muestran un hecho interesante: los
sasánidas usaban etiquetas especiales sobre sus mercancías como forma de
promocionar sus marcas y distinguir entre diferentes calidades.
Cósroes I extendió aún más la ya vasta red comercial. El estado
sasánida pretendió tomar el control monopolístico del comercio, con las
mercancías lujosas asumiendo un papel primordial en el mismo, y una gran
actividad en construcción de puertos, puestos de caravanas, puentes, y
donde el objetivo era unir el comercio con la urbanización. Los persas
dominaron el comercio internacional, tanto con el océano Índico como en
Asia Central y el sur de Rusia en tiempos de Cósroes, a pesar de que la
competencia con los bizantinos en aquel tiempo era intensa. Los
asentamientos sasánidas en Oman y Yemen dan fe de la importancia del
comercio con la India, aunque el comercio de la seda con China estuvo
principalmente en manos de los vasallos de los sasánidas y de los pueblos iranios, como los sogdianos.
Las principales productos exportados por los sasánidas fueron los
tejidos de seda, lana y dorados, las alfombras y tapices, las pieles y
cueros y las perlas del golfo Pérsico. También hubo tráfico de
mercancías procedentes de China (papel, seda) y la India (especias)
sobre las que las aduanas sasánidas imponían arranceles y que eran
reexportadas desde el Imperio a Europa.
Esta etapa supuso también un incremento de la producción metalúrgica,
de tal forma que Irán se ganó la reputación de ser la "armería de
Asia". Gran parte de los centros de minería sasánida se encontraban en
la periferia del Imperio: en Armenia, en el Cáucaso, y sobre todo, en la
Transoxiana. La extraordinaria riqueza mineral de las montañas de
Pamir, en las fronteras orientales del Imperio, originó la leyenda sobre
los tayikos, el pueblo iranio que allí habitaba y cuya leyenda aún
perdura. Se dice que cuando Dios creó el mundo, viajó sobre los montes
Pamir, dejando caer su jarra de minerales que se esparcieron a lo largo
de la región.
Religión
La religión del estado sasánida era el zoroastrismo, si bien el zoroastrismo sasánida tenía claras diferencias sobre las prácticas reflejadas en el Avesta,el libro sagrado del zoroastrismo. El clero zoroastrista sasánida
modificó la religión de forma que satisficiera sus intereses, provocando
una sustancial intranquilidad religiosa. Las políticas religiosas
sasánidas contribuyeron al florecimiento de numerosos movimientos
reformistas religiosos, los más importantes de los cuales fueron las
religiones de Mani y Mazdak.
El extremado y pronunciado dualismo constituyeron la característica más reseñable del zoroastrismo. Ormazd y Ahriman,
los principios del bien y del mal, eran considerados como gemelos, que
vinieron en un principio para crear la vida y la muerte, y para
establecer cómo sería el mundo. No había prioridad en la existencia de
uno sobre el otro, y tampoco una decidida superioridad. Ambos, siendo
contemporáneos, contendían desde el principio de los tiempos y seguirían
haciéndolo por toda la eternidad, no siendo ninguno de ellos capaz de
desbancar al otro.
Reverso de una moneda de Sapor I, donde aparece el altar del fuego, con la llama surgiendo del mismo.
Reverso de una moneda de Ormuz II, donde además de la llama sagrada, aparece una cabeza humana.
era bueno, sagrado, puro, verdadero. Significaba la suprema felicidad, y
estaba en posesión de todas las bendiciones: salud, riqueza, virtud,
sabiduría e inmortalidad. De él procedían todos los dones de los que el
hombre podía disfrutar. Al igual que recompensaba la bondad, también
castigaba la maldad, si bien éste era un aspecto de su esencia raramente
representado.
El culto zoroastrista estaba íntimamente conectado con los templos y
altares dedicados al fuego. En todas las ciudades importantes del
Imperio se mantenía un templo del fuego, y en cada uno de ellos se
veneraba a una llama sagrada, de la que se creía que había sido
encendida desde los cielos y se mantenía perpetuamente encendida por los
sacerdotes. Se decía de esta llama que era "inextinguible". Es probable
que los altares del fuego también existieran de forma independiente de
los templos. A lo largo de la historia de los sasánidas, el altar del
fuego tuvo un lugar prominente en la numismática como la más frecuente impresión del reverso de las monedas.
Se representaba este altar con la llama surgiendo del mismo, y en
ocasiones con una cabeza en la llama. El pie de este altar solía
ornamentarse con guirnaldas o cintas, y a cada lado, como protectores o
devotos, se representaban dos figuras, en ocasiones mirando la llama, y
en otras vueltos de espaldas a ésta, como guardándola de los enemigos
externos.
Además del zoroastrismo, coexistían en la sociedad sasánida otras religiones minoritarias, principalmente el judaísmo, el cristianismo y el budismo, las cuales fueron en muchos periodos libres de practicar sus cultos y de predicar sus creencias.
La idea heterodoxa de un Cristo Humano y Divino pero separado en dos personas se conoce como nestorianismo.Cuando tras el Concilio de Éfeso (año 431) el nestorianismo fue considerado herejía, y por tanto fue desterrado del Imperio romano,
la diáspora de los cristianos nestorianos encontró refugio en el
Imperio sasánida. Gran parte de los habitantes cristianos del imperio
persa (en especial en Irak) y los Lajmidas
abrazaron la denominación cristiana conocida en Occidente (incluyendo
aquí a Siria y al Imperio Bizantino como partes del Occidente) con el
citado adjetivo de "nestorianismo".
Bajo el gobierno sasánida floreció una populosa comunidad judía, cuyos centros más prósperos eran Isfahán, Babilonia y Jorasán, y con una autoridad religiosa semiautónoma establecida en Mesopotamia. Esta comunidad judía en Persia, de hecho, continuó siendo floreciente hasta la llegada del sionismo
a finales del siglo XIX. Las comunidades judías sufrieron, sin embargo,
persecuciones ocasionales, aunque en términos generales, disfrutaron de
una relativa libertad religiosa, y gozaban de privilegios que se le
negaban a otras comunidades religiosas minoritarias. Sapor I (Shabur Malka en arameo)
fue particularmente amistoso con los judíos. Su amistad con el rabino
Samuel conllevó muchas ventajas para la comunidad judía. Incluso ofreció
a los judíos del Imperio sasánida un magnífico caballo, por si llegara
el Mesías, de quien se pensaba que llegaría a lomos de un burro o una mula.
Sapor II, cuya madre era judía, conservó una amistad parecida con el rabino
babilonio Raba. La amistad con Raba aseguró a los judíos la relajación
de las opresivas leyes dictadas contra los judíos en el Imperio persa.
En esta coyuntura de tolerancia, en los territorios orientales del
Imperio varios lugares de adoración budista, especialmente Bamiyán, experimentaron cierto auge a medida que el budismo se hacía más popular en la región (actuales Afganistán y Pakistán).
Cronología
- 226. El rey Ardashir se subleva y destruye el Reino Parto, fundando en su lugar el Imperio sasánida.
- 260. Batalla de Edesa. El rey Sapor I derrota al Emperador romano Valeriano
tomándolo como prisionero. Los sasánidas se hacen con el control del
Próximo Oriente, aunque pronto deberán disputarlo con el ascendiente
poder de Zenobia de Palmira. - 296. El ejército invasor del rey Narsés es aniquilado por Maximino Daya provocando la pérdida de los territorios de Armenia, Asiria y Mesopotamia.
- 310. Sapor II derrota en tres ocasiones a los romanos y los obliga a abandonar Armenia y Mesopotamia.
- 390.
Periodo de decadencia marcado por la mediocridad de los reyes Ardacher
II, Sapor III, Bahram III y Peroz, durante el cual hubo luchas internas
contra la aristocracia. - 590. Cosroes II el Grande declara la guerra al Imperio bizantino, y se enreda en una inacabable guerra contra Heraclio.
- 622. A las continuas derrotas que el Imperio sasánida sufre a manos bizantinas, se suma una peste que origina una profunda crisis demográfica que provoca el asesinato de Cosroes II Parviz y la entronización de sus hijos Ardashir III y Kavad II
con los cuales el poderoso imperio sasánida entra en una fase de
descomposición y pérdida de territorios a manos de las incursiones
árabes. - 651. El Imperio sasánida sucumbe a manos del Califato Omeya tras la muerte de su último rey, Yazdegerd III.
Véase también
- Reyes del Imperio sasánida
- Guerras Romano-Sasánidas
- Conquista musulmana de Persia
- Pueblos iranios
- Cabeza de caballo sasánida de Kerman
Referencias
- Blázquez Martínez, José María "El mosaico de Dulcitius (Villa El Ramalete), Navarra, y las copas sasánidas", en Antigua: Historia y Arqueología de las civilizaciones (página de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes). Publicado anteriormente en M.A. Ladero (ed.), Estudios en memoria del prof. D. Salvador de Moxó, vol. I, Madrid 1982
Bibliografía relacionada
- Orígenes del hombre: El resurgimiento de Irán II (Tomo 70). Barcelona: Ediciones Folio S.A. 1996. ISBN 84-413-0138-7.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Imperio sasánida. - Universitat de València, página del prof. Carlos Ivorra - El fin de la dinastía Han y cronología del siglo III.
- Compareti - Sasánidas en África - Transoxiana 4
- Arte Sasánida
- «Sátrapa», breve esbozo del Imperio Sassánida bajo el reinado de Cosroes I (Khusrau Anurshirwhan)
- La Potencia Sasánida, por Leonardo Fuentes
- Platería sasánida: cuencos con retratos y platos con cacerías reales, por José María Blázquez Martínez, en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
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