- Introducción
- Medicina
tradicional y Organización Mundial para la
Salud - Medicina
tradicional y atención de salud - Razones que
justifican la promoción de la medicina
tradicional - Uso de la
medicina tradicional en los sistemas nacionales de
salud - Fomento y
desarrollo de las investigaciones - Principales
plantas medicinales y sus usos en el sistema nacional de
salud - Formas de
administración de las plantas
medicinales - Conclusiones
- Anexos
- Bibliografía
Introducción
El empleo de plantas medicinales y medicamentosherbarios ha tenido un marcado y ascendente auge en el
ámbito mundial a partir de que la Organización Mundial
de la Salud (OMS) llamó a introducir recursos medicinales
tradicionales en los sistemas de salud en 1977; por esta
razón, muchas veces contamos con la Medicina Tradicional
(MT), ya que el uso de las plantas es una de las formas de dicha
práctica, aunque sin dudas es la más universal, pues
aparece en todas las culturas. Para un mayor entendimiento del
tema enunciaremos el concepto referente a la medicina tradicional
natural.
La medicina natural, naturopatía o
medicina naturopática, se entiende como la aplicación
de lo que proviene de la naturaleza, refiriéndose no
sólo a plantas medicinales, sino a la naturaleza en el
más amplio sentido, involucrando el color, sabor o sonidos.
Es usado generalmente para designar una práctica o terapia
de intención preventiva o curativa, que se ha originado al
margen del desarrollo moderno de la medicina y la
farmacología. Se emplea para cualquier medicina alternativa
o complementaria que utiliza remedios tradicionales o no
industriales. Según la Organización Mundial de la Salud
(OMS) el término usado se refiere tanto a los sistemas de
medicina tradicional como a las diversas formas de medicina
indígena. La medicina natural emplea métodos de
diagnóstico diferentes, tal es el caso de la
iridología, que permite conocer el estado de salud por medio
del iris de los ojos. Esta práctica está reconocida de
manera académica en algunos países.
Nuestro país ha ido dando pasos en esa
dirección, sobre todo desde 1991 cuando se constituye un
programa prioritario de gobierno, en el cual el Ministerio de
Salud Pública tiene la responsabilidad de su
coordinación y ejecución.
Por las razones anteriores, resulta importante que en la
formación de los profesionales de la salud se introduzca
este amplio tema, que tiene una relevancia especial en
farmacología, porque esta rama de las ciencias médicas
brinda las bases científicas para que el egresado realice
una terapéutica racional, donde incluya las plantas y los
fitoterápicos como una opción de
tratamiento.
Desarrollo
Las plantas medicinales y los medicamentos herbariosconstituyen elementos terapéuticos actuales y útiles,
sobre todo en la atención primaria; por esa razón, todo
médico debe tener conocimientos de los principios de la
fitoterapia y adquirir habilidades en el análisis
crítico para hacer las prescripciones más racionales,
considerando las relaciones beneficio/riesgo y beneficio/costo en
cada paciente. Con tal de ampliar los conocimientos referentes a
este tema a continuación se abordara sobre diferentes
temáticas referente a la medicina tradicional.
Medicina tradicional y Organización
Mundial para la Salud
No es posible tratar este tema sin mencionar brevementeel papel de este organismo internacional del Sistema de Naciones
Unidas en el impulso a la utilización de recursos de la MT
en los sistemas de salud.
El primer paso relevante fue la Reunión sobre
Promoción y Desarrollo de la Medicina Tradicional que se
celebró en Ginebra, del 28 de noviembre al 2 de diciembre de
1977, con el auspicio de la OMS. En ella, los participantes
destacaron el interés que esta medicina tenía y de
igual forma se manifestó la Trigésima Asamblea Mundial
de la Salud, donde fue aprobada la resolución WHA 30,49
sobre este tema por los representantes de los países
miembros en el propio año.
El foro de expertos, que representaban los principales
sistemas de medicinas tradicionales en el mundo, en la mencionada
reunión, tenía como meta presentar un programa para
promoverlas y desarrollarlas en los estados que participan en la
OMS. Al examinar el tema atendieron a los aspectos
siguientes:
1. Medicina tradicional y atención de
salud.
2. Razones que justifican la promoción de la
MT.
3. Uso de la MT en los sistemas nacionales de salud
(SNS).
4. Integración de la MT y la Medicina
Moderna.
5. Formación de personal en MT.
6. Fomento y desarrollo de las investigaciones sobre
MT.
A continuación presentamos una síntesis de los
anteriores aspectos considerados esenciales en el Programa de
Medicina Tradicional de la OMS.
Medicina tradicional y atención de
salud
Medicina tradicional es el conjunto de todos losmedicamentos y prácticas, sean susceptibles de
explicación o no, utilizados para prevenir, diagnosticar y
eliminar los desequilibrios físicos, mentales y sociales,
exclusivamente sobre las bases de las experiencias y las
observaciones prácticas transmitidas sucesivamente de una
generación a otra, de manera verbal o por escrito.
También puede considerarse como una amalgama constituida por
una práctica médica activa y la experiencia
ancestral.
De las 2 definiciones enunciadas podemos percatarnos
fácilmente de lo amplio que resulta el concepto de medicina
tradicional, pero es importante saber distinguir lo que es
tradicional de aquello que realmente no lo es y, por tanto,
carece del aval que el uso empírico durante muchas
generaciones le otorga.
La reunión antes mencionada, consideró a toda
medicina como moderna (con independencia del tiempo, el lugar y
la cultura en que se practique) en la medida en que esté
bien orientada hacia el logro del objetivo común que es la
asistencia sanitaria.
Las diferencias entre los sistemas de medicinas
provienen de las culturas de los pueblos donde se desarrollan y
practican, por eso no es correcto hablar de la MT como si fuera
única, por el contrario debemos referirnos a medicinas
tradicionales, o mejor a sistemas médicos tradicionales;
porque en nuestra medicina académica se presentan claros
matices en relación con cada cultura que analicemos. Lo
opuesto contradiría que la medicina es una ciencia
biopsicosocial y caeríamos en un enfoque biologicista, muy
limitado para nuestros tiempos, y de la concepción
integrativa de la salud pública cubana.
La MT tiende a ser considerada frecuentemente por el
personal profesional de la salud de una manera peyorativa que
está motivada, en buena medida, por el normal rechazo a lo
desconocido.
Tanto los países en desarrollo como los
desarrollados se han interesado en aprovechar sus recursos
tradicionales para aplicarlos en los programas nacionales de
salud. Los países en desarrollo hacen uso de estas
posibilidades en la atención primaria y han comenzado a
introducir sistemas y procederes alternativos de salud en los
planes de estudios en las facultades de ciencias médicas en
los últimos años de los 90 del pasado siglo.
Razones que justifican la promoción
de la medicina tradicional
La MT es un sistema emanado de los pueblos y, porconsiguiente, bien aceptado como parte de sus culturas. La OMS la
consideró un medio factible para contribuir al logro, no
alcanzado, del objetivo de tener en el año 2000 una
cobertura total de la población mundial con métodos de
atenciones sanitarias aceptables, seguras y económicamente
asequibles. Muchos estamos convencidos de que este propósito
resultará inalcanzable para muchos países con sus
economías empobrecidas, sometidos a las demandas
neoliberales y con gobiernos que carecen de un programa
político donde la salud pública sea una verdadera
prioridad.
Entre los argumentos que favorecen el uso de la MT y
otras alternativas por la población, incluso la de
países desarrollados se indica:
1. Rechazo a tratamientos modernos cuando el
pronóstico es desfavorable.
2. Experiencias exitosas previas del paciente,
familiares o amigos con tratamientos
tradicionales.
3. Deficiencias de la medicina académica
(despersonalización, costo elevado, inaccesibilidad,
desinterés o in- competencia médica).
4. Cultura.
Las 3 ventajas más reconocidas de la
MT son:
1. Resultados efectivos científicamenteMT son:
comprobados.
2. Poco costo.
3. Coadyuvar en el tratamiento de pacientes con
enfermedades crónicas o terminales que no responden a la
terapéutica moderna.
Por supuesto, no todo tiene que ser bueno, con la MT al
igual que ocurre con los medicamentos de síntesis y otros
procederes terapéuticos actuales, si no se emplea
racionalmente pueden presentarse desventajas como:
1. Retardar el uso de otros procederes más eficaces
para el tratamiento.
2. Provocar efectos indeseables y otros daños por
el empleo inadecuado.
3. Elevar los costos de los tratamientos en algunos
casos.
4. Propiciar fraudes.
Los 2 primeros están muy relacionados con el empleo
inadecuado y es válido tanto para la MT como para la
académica. En ambos casos depende, en gran medida, de la
capacitación del terapeuta y de su aptitud para el
desempeño profesional.
Los costos de productos naturales y medicamentos
herbarios, en sociedades donde la medicina privada es ejercida,
pueden muchas veces superar los precios de los medicamentos
sintéticos, pues constituyen una moda y, por tanto, hay una
creciente demanda de estos recursos; no debe excluirse el
incremento del costo cuando se hacen indicaciones inapropiadas o
inefectivas al paciente y se tarda más su recuperación,
lo cual es válido para ambas terapéuticas.
El último aspecto tiene estrecha relación con
actitudes fraudulentas comerciales de diversos tipos (no ser el
producto declarado, adulteraciones de la calidad, carencia de
efectividad, etc.), así, un estudio del Congreso de los
Estados Unidos de América, en 1984, estimaba que este
concepto podría superar los 10 billones de dólares
norteamericanos. La falta de reglamentos en muchos países
para el registro, la ausencia de uniformidad de los requisitos
para otorgar esos permisos de comercialización y el
subterfugio de legalizarlos como no medicamentos en formas de
complementos dietéticos u otras, para después ofrecerlo
al consumidor con indicaciones terapéuticas, dosis y
propagandas que muestran resultados milagrosos, propician sin du-
das el fraude.
Uso de la medicina tradicional en los
sistemas nacionales de salud
Su desarrollo se plantea sobre 3 vías principalesque son: evaluación, integración y formación de
personal.
Evaluación de las prácticas y remedios
tradicionales. La OMS considera esencial separar el mito de
la realidad, que están estrechamente relacionados en MT, ser
capaces de distinguir las prácticas y remedios válidos
de los ineficaces o peligrosos al igual que en la medicina
moderna. En consecuencia, la OMS promueve esta actividad mediante
métodos adecuados que garanticen los principios de:
seguridad, eficacia y calidad.
Internacionalmente no hay uniformidad de criterio sobre
los requisitos que deben cumplirse para garantizar esos 3
importantes principios. Existen diversos estudios que deben
cumplimentarse para desarrollar y utilizar en seres humanos un
nuevo medicamento (ver capítulo 2), sin du- das no se puede
exigir lo mismo a una nueva molécula sintetizada y que nunca
el hombre ha estado expuesta a ella, con total desconocimiento de
sus acciones y efectos ad- versos, que a la parte de una planta
medicinal en su forma tradicional de administración por
muchos siglos y tal vez empleada en múltiples países,
como el té de hoja de guayaba para la diarrea en nuestra
región. Lo anterior confiere, sin dudas, un aval de
seguridad y eficacia, si las numerosas generaciones que la han
empleado hubieran observado efectos adversos o carencia de
eficacia, sin dudas habrían discontinuado su
empleo.
Sin embargo, no podemos limitar a la sabiduría
popular la seguridad y la eficacia porque cada parte de una
planta tiene numerosas sustancias con actividad biológica y
capaces potencialmente de producir cualquier efecto indeseable,
muchos de los cuales pueden pasar inadvertidos fuera de una
investigación adecuadamente diseñada como: actividad
genotóxica, cancerígena o hepatotoxicidad. La
población podría detectar aquellas que tengan
frecuencias de aparición altas y de aparición aguda,
muy próximas a la administración del remedio
tradicional, pero las que se presenten de manera tardía
podrían pasar inadvertidas al observador no entrenado. Hay
una errónea frase popular que dice, refiriéndose a los
remedios tradicionales: "si no te hace bien, no te hace mal"; en
realidad debería ser: "si no te hace bien, te podría
hacer daño". Como modo de afirmación de la
corrección de la frase a continuación se presenta una
tabla a modo de ejemplo de las causas adversas de algunos
medicamentos herbarios.
Tabla 1. Interacciones clínicas
de medicamentos herbarios con fármacos
de medicamentos herbarios con fármacos
Especie |
Fármaco |
Riesgo potencial |
Echinacea spp. (administrada por más de 8 semanas) |
Esteroides anabólicos |
Hepatotoxicidad |
Ketoconazol |
||
Metrotexato |
||
Echinacea spp. (inmunoestimulante) |
Inmunosupresores (corticosteroides, ciclosporina) |
Antagonismo |
Allium sativum L. (ajo) |
Warfarina |
Alteración del tiempo de sangramiento |
Zingiber officinale Roscoe (jengibre) |
Warfarina |
Alteración del tiempo de sangramiento |
Panax ginseng C.A. Meyer |
Warfarina |
Alteración del tiempo de sangramiento |
Valeriana officinalis L. (valeriana) |
Barbitúricos |
Aditivo, sedación |
Hypericum perforatum L. (hierba de San Juan) |
Sales de hierro orales |
Disminución de absorción del hierro por el ácido tánico que contiene la planta |
Capsicum frutescens L. (ají picante) |
IECA |
Tos |
Teofilina |
Aumento de la biodisponibilidad del fármaco |
|
Momordica charantia L. (cundeamor) |
Clorpropamida |
Hipoglicemia |
Tamarindus indica L. (tamarindo) |
Aspirina, cloroquina |
Aumento de la biodisponibilidad de los fármacos |
Carica papaya L. (fruta bomba o papaya) |
Warfarina |
Aumenta el tiempo de sangramiento |
Nota: La tabla muestra diversos
ejemplos de interacciones conocidas entre especies medicinales y
fármacos.
ejemplos de interacciones conocidas entre especies medicinales y
fármacos.
Formación de personal. La OMS
sugiere que para realizar la capacitación es
necesario:
1. Incorporar en los estudios de los trabajadoressugiere que para realizar la capacitación es
necesario:
habituales de la salud, algunos remedios y prácticas, cuya
inocuidad y efectividad se hayan evaluado y comprobado
científicamente.
2. Normalizar las dosis de extractos de plantas
utilizadas en medicina tradicional y en atención primaria de
salud. Esto incluye la inspección de la calidad de los
medicamentos mediante la selección de los mejores
métodos para valorar y estandarizar los extractos de plantas
medicinales (cromatografía en capa delgada, gaseosa,
líquida o métodos biológicos).
Con lo anterior se mejora la efectividad
terapéutica y aumenta la relativa inocuidad de las plantas y
sus medicamentos herbarios, cuyos agentes farmacológicamente
activos pueden causar efectos adversos.
Fomento y desarrollo de las
investigaciones
La OMS recomienda que las prioridades de lasinvestigaciones para desarrollar la MT deben establecerse en cada
país y sus objetivos principales deben ser evaluar la
seguridad, efectividad y calidad de las preparaciones
con plantas medicinales tradicionales y otros procederes como la
acupuntura.
Al evaluarse el Programa de Medicina Tradicional de la
OMS en 1990, los participantes consideraron importantes los
progresos realizados y orientaron la labor futura hacia las
actividades destinadas a desarrollar políticas nacionales
con una particular indicación de las plantas medicinales y
la acupuntura.
Principales características de la
medicina tradicional y de las plantas medicinales relacionadas
con el sistema de salud en Cuba
Hemos brindado una idea resumida sobre este asunto en elmedicina tradicional y de las plantas medicinales relacionadas
con el sistema de salud en Cuba
ámbito internacional y es importante precisar algunas
características sobre nuestro país:
1. La MT que llega a nuestros días tiene
relativamente sus orígenes bastante recientes. La conquista
española, en 1492, hace que la población aborigen se
reduzca en un período muy breve, se produce una fuerte
inmigración desde la Metrópolis y de mano de obra
esclava africana, seguida después por los colonos chinos y
yucatecos en condiciones neo-esclavistas.
2. La MT, conformada por esa mezcla cultural, fue el
sistema de salud al cual tenía acceso fácil la
población mayoritaria, de escasos recursos económicos,
durante la etapa colonial y de la República mediatizada que
le continuó. El curandero, el yerbero y la comadrona
constituían nuestros médicos tradicionales, como en la
actualidad permanecen muy vigentes en América
Latina.
3. El Triunfo Revolucionario del 1ro. de enero de 1959 y
el desarrollo socialista ulterior permitieron, desde muy
temprano, comenzar el desarrollo de un sistema nacional de salud
único, gratuito y accesible para todos, con carácter
eminentemente preventivo. En estos años, de manera sostenida
se ha perfeccionado la calidad y cobertura de sus servicios
asistenciales desde la atención primaria hasta la más
especializada:
- Los medicamentos gratuitos para todos los pacientes
ingresados y para los externos, en determinados programas de
salud, así como los bajos precios subvencionados por el
estado cubano (tanto los de producción nacional como los
importados) también han sido una característica de
estos años.
- Lo anterior permitió a nuestro pueblo poder
acudir masivamente a los servicios médicos y cumplir sus
prescripciones; propició una reducción marcada de la
importancia de yerberos y curanderos, así como llevó a
la extinción de la partera como promotores para resolver sus
problemas de salud.
- El empleo de la MT y de las plantas medicinales, en
particular, quedaron limitados al uso popular y estuvieron
ausentes en los programas de la educación media y superior
en ciencias médicas, y su uso por los profesionales de la
salud fue minimizado, que es una tendencia similar a la
presentada en occidente. La en- cuesta realizada por los grupos
juveniles de investigación "Juan Tomás Roig" en el
primer lustro de los 80 demostró que apenas el 1 % de las
indicaciones de plantas medicinales eran hechas por los
facultativos y un porcentaje similar presentaron las farmacias
como sitio de adquisición de estos recursos.
4. La investigación de plantas medicinales siempre
estuvo presente en la actividad científica nacional, en ella
se destacó el Dr. Juan Tomás Roig, de quien es muy
conocida su obra Plantas Medicinales, Aromáticas o Venenosas
de Cuba publicada en 1945; no obstante, la labor científica
en general y en esta temática, se incrementó de forma
sostenida a partir del Triunfo de la Revolución como parte
de una política nacional.
5. Los primeros pasos para desarrollar la MT se
comenzaron a dar a inicios de los años 80. Esta etapa
está caracterizada por el estudio nacional, antes
mencionado, para determinar las plantas medicinales más
usadas por la población, y en 1987 se organizó un plan
de investigaciones destinado principalmente a valorarlas desde el
punto de vista farmacológico y toxicológico.
Las facultades de ciencias médicas se integraron a
esta tarea como una de las líneas de investigaciones
prioriza- das en el MINSAP y la antigua Academia de Ciencias, hoy
Ministerio de Ciencia Tecnología y Medio Ambiente
(CITMA).
6. En 1990 comienza un proceso de desarrollo e
introducción acelerada de las plantas medicinales, la
acupuntura y otros recursos naturales con un enfoque que
contempla la investigación, la formación de recursos
humanos, la producción y la introducción de estos
procederes en la atención médica. Un año más
tarde, toda esta actividad constituyó un programa priorizado
de gobierno para incorporar la MTN al Sistema Nacional de Salud
que ha sido continuamente perfeccionado en estos
años.
Podemos citar algunos ejemplos de esta actividad como
son:
- Investigaciones: se establece un Plan Nacional de
Investigaciones en Plantas Medicinales que comienza su
ejecución en 1991. Tiene una concepción integral y
multidisciplinaria (Farmacología y Toxicología
preclínicas, Fitotecnia, Química Farmacéutica y
Ensayos Clínicos) para desarrollar principalmente
medicamentos herbarios destinados al SNS. Desde 1997 existe un
programa ramal del MINSAP para las investigaciones de
MTN.
- Se inició la edición de la serie FITOMED
(1991) y de la
Revista Cubana de Plantas Medicinales (1996).
- Docencia: cursos de posgrado que se incrementan a
partir de 1990, se incorpora en la asignatura Farmacología
las plantas medicinales en el curso 1992-1993, comienza una
maestría en MTN (1994) y una especialidad en
1995.
- Asistencia médica y producción de
fitofármacos: se elabora una guía para la
producción de formulaciones dispensariales de plantas y
derivados apícolas (1992) y sus indicaciones para la
atención primaria.
- Fue creada la Dirección Nacional de Medicina
Tradicional y Natural en el MINSAP en 1996.
La entrada de la MTN a nuestro sistema de salud fue
acelerada por las condiciones impuestas por el denominado
Período Especial, pero es oportuno esclarecer que no fue
iniciado por este y es criterio de nuestro Ministerio de Salud
Pública que no estará restringida al tiempo que dure la
situación económica actual del país. Resulta
esencial que esta concepción sea conocida por nuestros
estudiantes y los profesionales de las ciencias médicas.
Para ilustrar lo señalado anteriormente podemos brindar
algunos datos de interés. El 94,2 % de los especialistas en
Medicina General Integral, el 95,2 % de los estomatólogos y
el 89,8 % de los médicos estaban al menos capacita- dos con
el curso básico de MTN y practicaban esta medicina en todo
el país según las estadísticas del año 2000.
El 58,5 % de las prescripciones en consultas estomatológicas
y el 14,7 % de las consultas médicas en hospitales
comprendían fitoterápicos, lo que representa el segundo
lugar de los procederes de MTN empleados, solo superado por la
acupuntura.
Principales plantas medicinales y sus
usos en el sistema nacional de salud
Cuando se trata sobre el empleo de plantas medicinales,es importante destacar la identificación de la especie que
vamos a usar, ya sea a partir de una colecta en un patio o
jardín hasta la que nos llega industrialmente. Errores en
este requisito pueden determinar que no se observe el efecto
deseado, pero también que se puedan producir graves
intoxicaciones o muertes.
Popularmente se llaman a las plantas por sus nombres
comunes y los médicos tendemos a hacer lo mismo porque es
más fácil; sin embargo, el nombre común puede
representar más de una especie de plantas, cambia según
las regiones de un país y más aún de una
nación a otra. Por eso es estrictamente necesario nombrar
las plantas por sus nombres botánicos, que son en
latín, pero es la garantía de que estamos
refiriéndonos en todo momento a una especie de- finida
taxonómicamente.
El nombre botánico o científico en latín
tiene 3 partes:
1. El género a que pertenece la especie y se
escribe en mayúscula.
2. La especie que aparece en minúscula.
3. Las iniciales o nombre del (o de los)
botánico(s) que la clasificaron. Así, Psidium guajava
L. denomina a la guayaba y significa que es la especie guajava,
del género Psidium y que fue clasificada por Linneo. En
cualquier sitio de nuestro planeta, al nombrarla de esta manera,
no habrá duda alguna de la especie a que nos referimos; es
el primer paso para garantizar la calidad de lo que
prescribimos.
La biodiversidad de la flora cubana y las plantas que la
población emplea sobrepasa las 400 especies y las
potencialmente medicinales alcanzan un millar. Sin embargo, el
SNS ha seleccionado un grupo de especies que tiene mayor
interés por cumplir con los principios para su uso y existir
disponibilidad suficiente, bien sea por cultivo o mediante
colecta (tabla del Anexo)
Formas de administración de las
plantas medicinales
Las plantas medicinales, o sus partes, pueden usarse ensu forma fresca como tradicionalmente se emplean por la
población, siempre que existan criterios que permitan avalar
la seguridad, eficacia y calidad. Esta manera de
administración no constituye una forma farmacéutica
definida y, por lo tanto, no es habitualmente sometida a registro
y con- trol por las autoridades reguladoras de medicamentos de
cada país. Generalmente se administran en extractos acuosos
como decocciones, infusiones o maceraciones, los cuales son
aplicados tópicamente cuando se pretenden acciones locales o
administradas por vía oral para lograr efectos
sistémicos.
La decocción se prepara poniendo la parte de la
planta (5 g), previamente lavada, en agua (250 ml), se coloca al
fuego hasta que alcance la ebullición y se mantiene durante
5 o 10 min. Se retira del fuego, se deja refrescar, se filtra y
se administra. Esta forma generalmente se emplea para partes de
las plantas que son duras como tallos, cortezas, raíces,
semillas, pero que no contienen aceites esenciales como
constituyentes activos porque de lo contrario podrían
evaporarse durante la cocción; en ese caso, debe hacerse la
decocción en un recipiente tapado y no someter al calor por
más de 3 min.
La infusión es un proceso en el cual se pone a
hervir una cantidad de agua similar y cuando esta ha hervido unos
5 min, se retira del fuego, se le añade el material vegetal
(lavado), se tapa y se deja refrescar; después se filtra y
se administra. Las partes blandas como flores, follaje y
especialmente las que contienen aceites esenciales son prepara-
das de esta manera.
Para la maceración, se coloca el material vegetal
limpio y preferentemente en pequeños fragmentos en un
recipiente y se cubre con agua hervida u otro vehículo con
el cual se pretende realizar la extracción. Se mantiene por
algunas horas con agitación cada cierto tiempo, se filtra y
administra.
Es importante destacar que las preparaciones acuosas
tienen poca estabilidad de sus principios activos, lo que se
expresa frecuentemente con cambios de color del extracto al pasar
algún tiempo, por esa razón deben de consumirse tan
pronto como son elaboradas.
Un medicamento herbario es aquel producto medicinal
acabado y etiquetado cuyos ingredientes activos están
formados por partes de plantas u otro material vegetal, o
combinaciones de estos, en estado bruto o en forma de
preparaciones vegetales. Puede contener excipientes, sustancias
que no tienen una acción farmacológica, pero que
contribuyen a la elaboración de la forma farmacéutica,
y se utilizan para la prevención, diagnóstico o
tratamiento. Está caracterizado por el conocimiento de la
eficacia y de los riesgos de su uso. Estos medicamentos tienen
que cumplir los requisitos de registro que establezca la entidad
reguladora de medicamentos que es el CECMED en Cuba.
Hay unas formas farmacéuticas propias de los
medicamentos herbarios, que resulta importante definir, y que
pueden ser a la vez empleadas como materias primas para la
elaboración de preparaciones más complejas de estos; a
continuación presentamos las más usuales.
La droga o droga cruda es una planta o parte desecada y
generalmente fragmentada o pulverizada mediante un proceso
controlado y con indicadores de El extracto fluido es un producto
líquido, obtenido de una droga, que contiene alcohol (30 a
80 % usualmente) como disolvente y preservativo; elaborado de tal
forma que cada mililitro contiene los principios activos de 1 g
de la droga.
La tintura también es un producto líquido que
contiene alcohol, casi siempre más del 50 % en agua, porque
los principios se extraen fundamentalmente en la fase
etanólica. En su preparación, tienen usualmente no
más del 20 % de droga (20 g en 100 ml), ya que los
principios poseen una elevada actividad farmacológica. Puede
ser elaborada a partir de una droga o de un extracto fluido. Los
medicamentos herbarios pueden fabricarse en diversas formas
farmacéuticas, acordes con las vías de
administración para la que se desean, ya sean internas o
externas.
Conclusiones
Como fue expuesto, el uso de plantas medicinales y demedicamentos herbarios puede ser útil para solucionar
problemas de salud, pero también, como los fármacos de
síntesis, deben emplearse racionalmente y valorar la
relación entre el beneficio y el riesgo en cada caso. En
general, los medicamentos herbarios no deben ser empleados en
mujeres embarazadas o que estén con intención de
procrear; tampoco son aconsejables durante la lactancia ni en los
niños, especialmente los usos internos en menores de 5
años. En estas condiciones especiales se requieren
informaciones que habitualmente no están disponibles ni para
los fármacos con principios activos bien
definidos.
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