Dolor
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Definición del dolor
No todo el dolor es igual
Así como existen distintos tipos de artritis, hay diversos tipos de dolor. Incluso su propio dolor puede variar día con día.
Cada
persona requiere de un plan de control para el dolor. Lo que le
funciona a un individuo puede no funcionarle a otro. Quizá precise
intentar diferentes tratamientos antes de encontrar el que le funciona
mejor.
El propósito del dolor
El dolor es el
sistema de alarma del cuerpo que indica que algo anda mal. Cuando
existe algún daño en su cuerpo, los nervios del área afectada liberan
sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Otros nervios envían
estas señales químicas a su cerebro, donde se identifican como dolor.
El
dolor a menudo le dice que es hora de actuar. Por ejemplo, si toca una
hornilla ardiendo, las señales de dolor de su cerebro le hacen retirar
la mano. Esta clase de dolor le ayuda a protegerse.
El dolor
duradero (crónico), como el que acompaña a la artritis o a la
fibromialgia es distinto. Si bien le dice que algo anda mal, es con
frecuencia difícil de aliviar. Controlar este tipo de dolor es esencial
para mejorar su calidad de vida y sensación de bienestar.
Diferentes reacciones al dolor
Las
personas reaccionan de manera distinta al dolor por diversas razones.
Los factores físicos incluyen sensibilidad de su sistema nervioso y
grado de avance de su artritis. Entre los aspectos sociales y emocionales
se cuentan sus miedos y ansiedades ante el dolor, experiencias
anteriores con el dolor, nivel de energía, actitud hacia su condición y
la manera en que las personas que le rodean reaccionan al dolor.
Muchos
individuos con artritis han descubierto que al aprender y practicar
técnicas de control del dolor, pueden reducir el mismo.
Cómo el cuerpo controla el dolor
Las
señales de dolor viajan por el sistema de nervios de su cerebro y
médula espinal. A veces su cuerpo trata de detener estas señales creando
neurotransmisores que ayudan a bloquear las señales de dolor. Estas
sustancias, llamadas endorfinas, son como los analgésicos derivados de
la morfina, que disminuyen la sensación de dolor.
Diversos
factores hacen que el cuerpo produzcan endorfinas. Entre estos factores
se encuentran sus propios pensamientos y emociones. Por ejemplo, un
padre que lleva a sus hijos a la escuela tiene un accidente en el auto.
Está tan preocupado por sus hijos que a menudo no siente el dolor de su
propio brazo fracturado. El interés por sus hijos provoca la liberación
natural de endorfinas, que inhiben la señal de dolor y previenen que
note el dolor.
El cuerpo también genera endorfinas en respuesta a
factores externos, como las medicinas. La codeína es un ejemplo de un
poderoso fármaco que inhibe el dolor. Otros métodos de control de dolor
externo son los tratamientos de aplicación de calor y frío, que pueden
estimular a que el cuerpo libere endorfinas o inhiba las señales de
dolor por otros medios.
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