Funeral de Juan Pablo II, el Colegio Cardenalicio (vestimenta roja) ocupa las primeras filas.
Su función consiste en elegir al sumo pontífice en caso de
fallecimiento o renuncia del anterior, así como brindar asesoría y
consejo al papa,
tanto sobre el gobierno de la institución y asuntos relacionados con el
sistema de creencias del catolicismo, como sobre cualquier otro tema de
su interés.
A la fecha, y tras el consistorio celebrado por el Papa Francisco el 14 de febrero de 2015, el Colegio está constituido por 216 cardenales, de los cuales solo 117 (quienes tienen menos de 80 años) serían electores en caso de un eventual cónclave.1 2
Índice
Consistorios
Los consistorios son reuniones formales del Colegio Cardenalicio de la Iglesia católica. Tienen lugar en el Vaticanoy los convoca el papa. Se distingue entre consistorios ordinarios y
extraordinarios. A los primeros acuden sólo los cardenales residentes en
Roma, mientras que a los segundos deben asistir obligatoriamente todos los cardenales.
El consistorio es también la ocasión solemne en la que se nombra a los nuevos cardenales. El Código de Derecho Canónico
prevé que dicho nombramiento tenga lugar en presencia del Colegio. Los
nombres de los nuevos miembros, generalmente, se anuncian de antemano,
pero solo la publicación formal del decreto papal durante el consistorio
produce efectos jurídicos. Existe una notable excepción: los cardenales
cuyo nombre no es revelado por el papa por razones particulares,
normalmente, de carácter político (los llamados cardenales in pectore), tienen la antigüedad y precedencia correspondientes al momento en que el romano pontífice, sin desvelar su nombre, anunció su incorporación al Colegio.
Los nuevos cardenales reciben sus anillos, birretas y solideos. El solideo y la birreta son de color púrpura, el color distintivo de los cardenales, razón por la cual también se les llama purpurados.
Según la tradición, cada nuevo cardenal recibe en el consistorio la
titularidad de una iglesia de Roma, como símbolo de la unión de los
cardenales con el papa. Cuando los miembros del Colegio Cardenalicio se
reúnen para la elección de un nuevo pontífice, la asamblea toma el
nombre de cónclave y se regula por normas especiales
Antes del Concilio Vaticano II,
el consistorio para el nombramiento de nuevos cardenales se
desarrollaba en tres momentos: el «consistorio secreto», en el cual el
papa anunciaba a los elegidos; el «consistorio público», durante el cual
los nuevos cardenales recibían del papa la birreta; y la «imposición
del capelo», que podía tener lugar en cualquier momento posterior al consistorio.
Cónclaves
Durante el período de la sede vacante,debido a la muerte de un papa o su renuncia voluntaria y pública, hasta
el nombramiento de uno nuevo, el colegio cardenalicio ejerce la máxima
autoridad en la Iglesia, pero resolviendo únicamente los asuntos
ordinarios y los inaplazables, sin que le esté permitido inmiscuirse en
las materias que de derecho corresponden al Romano Pontífice; esas
cuestiones están reservadas exclusivamente al futuro Papa, y las
decisiones del Colegio Cardenalicio, sede vacante, sólo conservan su
validez si el Romano Pontífice elegido las confirma expresamente. Es el
organismo que rige la actividad de la Sede apostólica y el gobierno de la Ciudad del Vaticano.
Una vez pasado el tiempo prescrito después de la muerte o renuncia del
papa, los cardenales electores, es decir aquellos que tuvieran menos de
80 años al momento de fallecer o renunciar el último papa, se reúnen
detrás de puertas cerradas en el Cónclave (con clave
= con llave) para elegir al nuevo pontífice, generalmente entre uno de
sus propios miembros, aunque este no es un requisito necesario para ser
elevado al papado. Las condiciones para esta elección quedan
establecidas en la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, dada por el papa Juan Pablo II.
Según es tradición, las reuniones del cónclave para la elección de un papa, tienen lugar en la Capilla Sixtina del Vaticano, bajo los frescos de Miguel Ángel, cuyo famoso fresco el Juicio Final, preside la pared principal de esta capilla.
Los cardenales electores, todos aquellos que el día en que inicia la Sede Vacante
(sea por muerte o por renuncia del sumo pontífice), tengan menos de
ochenta años de edad, asumen, por una parte, el gobierno de la Iglesia, y
por la otra, la responsabilidad de elegir al nuevo papa en el cónclave.
Escudo de un cardenal.
Cargos del Sacro Colegio
Decano
El decano del Sacro Colegio es el encargado de presidirloCamarlengo
El Camarlengo es un miembro del Colegio de Cardenales y es el tesorero de dicho organismo.Administra todos los bienes, tasas, fondos e ingresos que pertenecen al Colegio de Cardenales; celebra la misa de réquiem para un cardenal difunto; y está a cargo de llevar el registro de las Acta Consistoralia.
Protodiácono
El protodiácono, el primero de los cardenales diáconos según la antigüedad de su nombramiento es, entre otras cosas, el encargado de pronunciar el anuncio solemne (Habemus Papam) dirigido a los fieles desde la plaza de San Pedro tras la elección de un nuevo papa.Historia
Antes de 1555
Entre los siglos XIII y XV, nunca el tamaño del Colegio Cardenalicio superó los 30 miembros, aunque existían más de treinta parroquias y distritos diaconales que potencialmente podrían tener un titular; el papa Juan XXII (1316-1334) formalizó esta norma, al limitar el Colegio a 20 miembros.4 En el siglo siguiente,el aumento del tamaño del Colegio se convirtió en un método por el cual
el papa podía recaudar fondos para la construcción o para la guerra,
realizar alianzas con los reinos europeos, y menguar la fuerza
espiritual y política del Colegio como contrapeso político de la
supremacía papal.4
La capitulación del cónclave papal de 1352
limitó el tamaño del Colegio a 20, y decretó que no se crearan nuevos
cardenales hasta que el tamaño del Colegio se hubiera reducido a 16, sin
embargo, el papa Inocencio VI declaró inválida la capitulación al año siguiente.5 6
El Concilio de Basilea (1431-1437, más tarde trasladado a Ferrara y a Florencia) limitó el tamaño del Colegio a 24, al igual que la capitulación del cónclave de 1464.7 8 9 Las capitulaciones de 1484 (que eligió a Inocencio VIII)10 y de 1513 (que eligió a León X) contenían la misma restricción. La capitulación de 1492 también es conocida por haber contenido alguna restricción a la creación de nuevos cardenales.11
El V Concilio de Letrán (1512-1517), a pesar de su regulación a la vida de los cardenales, no hizo mención del tamaño del Colegio.12
Después de 1555
Pablo IV (1555-1559) dejó reducido el número de miembros del Colegio a 40, pero su sucesor inmediato, el papa Pío IV (1559-1565), lo elevó a 76.4 El Concilio de Trento en sus 23.ª y 24.ª sesiones (15 de julio y 24 de noviembre de 1563), no fijó un límite al número de miembros del Colegio, aunque Fernando I de Habsburgo había pretendido que se estableciera en 26, y algunos oradores franceses propusieron un total de 24.12El papa Sixto V (1585-1590) aumentó a 70 el número de cardenales en su bula papal Postquam verus ille (3 de diciembre de 1587). Con ello se ajustaba a lo establecido en el libro bíblico de Números, que encargaba el gobierno del pueblo de Israel a 70 ancianos.13
El número de 70 fijado por Sixto V se mantuvo hasta que Juan XXIII (1958-1963) lo incrementó, en sucesivos consistorios, a 75 (1958), 88 (1960), y 90 (1962).14 Pablo VI (1963-1978) lo subió a 105 (1965), 120 (1967), 136 (1969) y, finalmente, a 144 (1973) cardenales. Sin embargo, en 1975, limitó el número de electores papales a 120 y fueron descartados para el cónclave todos los prelados que hubieran cumplido la edad de 80 años.15
El papa Juan Pablo II
mantuvo oficialmente este límite, pero aprobó «excepciones de carácter
temporal» en varias ocasiones, incluso cuando ello le obligaba a crear
nuevas iglesias titulares a partir de las construidas después de la Segunda Guerra Mundial en las afueras de Roma.15
Determinantes
La mayoría de los cardenales abandonan el Colegio sólo por muerte,aunque algunos de ellos lo dejen por elección al papado, renuncia o
despido. Así también, los cambios en la esperanza de vida explican en parte los aumentos en el tamaño de éste.
Véase también
Notas y referencias
- Pham, 2004, p. 66.
Bibliografía
- Baumgartner, Frederic J. 2003. Detrás de puertas cerradas: Una historia de las elecciones papales.
- Broderick, J.F. 1987. El Sacro Colegio de Cardenales: Tamaño y composición geográfica (1099-1986) Archivum historiae Pontificiae.
- Levillain, Philippe, ed. 2002. El Papado: Una Enciclopedia.
- Pham, John-Peter. 2004. Herederos del Pescador: Detrás de las escenas de la muerte del Papa y la sucesión.
- Walsh, Michael. 2003. El Cónclave: Una historia a veces secreta y ocasionalmente sangrienta de las elecciones papales.
Enlaces externos
Jehová dijo a Moisés: Júntame setenta varones de los ancianos de
Israel, que tu sabes que son ancianos del pueblo y sus principales; y
tráelos a la puerta del tabernáculo del testimonio, y esperen allí
contigo."
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