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Dinastía Ming

«Ming» redirige aquí. Para la almeja, véase Ming (almeja).

大明
Imperio Ming

Imperio
← 1368-1644 → →
Extensión del Imperio Ming, 1580
Capital	Nankín (hasta 1421), Pekín
Idioma principal	Chino y Manchú
Otros idiomas	otras lenguas siníticas y lenguas indígenas regionales
Religión	Confucianismo, Budismo, Taoísmo, Islam, Religión tradicional china, Católica Romana
Gobierno	Monarquía
Emperadores
• 1368-1398	Emperador Hongwu
• 1627-1644	Chongzhen
Historia
• Fundación por Zhū Yuánzhāng	23 de enero de 1368
• Conquista Manchú	6 de junio de 1644
• Caída de los Ming del sur	abril de 1662
Superficie
• 1393	65 000 000 km²
• 14151	6 500 000 km²
Población
• 1403 est.	66 598 3371
• 1500 est.	125 000 0002
• 1600 est.	160 000 0003
Moneda	Cash chino, papel moneda (abolido posteriormente)
Existieron pequeños reinos de la dinastía Ming en el Sur de China hasta 1662. ¹cifras basadas en las estimaciones de CJ Peers en Late Imperial Chinese Armies: 1520–1840 ²Según A. G. Frank, ReOrient: global economy in the Asian Age, 1998, pág. 109 ³De acuerdo con A. Maddison, The World Economy Volume 1: A Millennial Perspective Volume 2, 2007, pág. 238

La dinastía Ming (Chino: 大明, pinyin: Dà Míng) fue la penúltima dinastía de China, que gobernó entre los años 1368 y 1644, tras la caída de la dinastía mongol Yuan.


Algunos historiadores describen a los Ming como “una de las mayores
eras de gobierno disciplinado y estabilidad social de la historia
humana”.² Fue la última dinastía en China gobernada por la etnia han. Aunque Pekín, la capital Ming, cayó en 1644 en una rebelión liderada por Li Zicheng (quien estableció la dinastía Shun, que fue rápidamente sustituida por la dinastía Qing, de origen manchú), sobrevivieron hasta 1662 algunos regímenes leales al trono Ming, conocidos comúnmente como dinastía de los Ming del Sur.


Bajo el gobierno de los Ming se construyó una vasta flota y un extenso ejército permanente de un millón de efectivos.³
Aunque ya se habían llevado a cabo expediciones comerciales y
diplomáticas desde China en periodos anteriores, la flota tributaria del
almirante eunuco musulmán Zheng He durante el siglo XV superó a todas las demás en tamaño. Se realizaron numerosos proyectos de construcción, incluyendo el Gran Canal, la Gran Muralla y la fundación de la Ciudad Prohibida
en Pekín durante el primer cuarto del siglo XV. Se estima que la
población a finales del reinado de los Ming era de entre 160 y 200
millones de personas.⁴


El Emperador Hongwu,
que reinó entre 1368 y 1398, intentó crear una sociedad de comunidades
rurales autosuficientes en un sistema rígido e inmóvil que no
necesitasen involucrarse en la vida comercial de los centros urbanos. Su
reconstrucción de la base agrícola china y la mejora de las vías de
comunicación a través de un sistema de caminos militarizados tuvo el
efecto inesperado de generar un gran excedente agrícola que pudo ser
vendido en florecientes mercados cercanos a las vías de comunicación. La
cultura rural y comercial recibió la influencia de las modas urbanas.
Los escalones más altos de la sociedad, equiparados a la baja nobleza,
se vieron igualmente afectados por esta nueva cultura centrada en la
consumición. Alejándose de las tradiciones, las familias comerciantes
comenzaron a integrarse en el seno de la administración y de la
burocracia y adoptaron los rasgos culturales y las prácticas de la
nobleza. Paralelo a esta evolución de la sociedad y del comercio, hubo
cambios en el pensamiento filosófico, las instituciones gubernamentales y
en las artes y la literatura.


Hacia el siglo XVI, la economía Ming se estimuló por el comercio con los portugueses, los somalíes, los españoles y los holandeses. China se vio envuelta en un incipiente comercio global de materiales, plantas, animales, comida y grano conocido como comercio colombino. El comercio con las potencias europeas y Japón trajo enormes cantidades de plata, lo que sustituyó al cobre y al papel moneda
como el medio común de intercambio en China. Durante las últimas
décadas de los Ming, el flujo de plata en China disminuyó en gran
medida, minando las arcas estatales. Este daño a la economía Ming tuvo
varios factores: los efectos en la agricultura de la Pequeña Edad de Hielo,
desastres naturales y epidemias. El consiguiente desgaste de las
autoridades y la escasez de sustento permitieron a los líderes rebeldes
como Li Zicheng desafiar la autoridad de los Ming.

Índice

• 1 Historia
  
  • 1.1 Fundación
    
    • 1.1.1 Revuelta y rivalidad entre los rebeldes
    • 1.1.2 Reinado del emperador Hongwu
    • 1.1.3 Frontera Sudoeste
    • 1.1.4 Relaciones con el Tíbet
  • 1.2 Reinado del emperador Yongle
    
    • 1.2.1 Ascenso al poder
    • 1.2.2 Nueva capital
    • 1.2.3 Flota de los Tesoros
  • 1.3 La crisis de Tumu y los mongoles Ming
  • 1.4 Contacto con los europeos
  • 1.5 Declive de la dinastía Ming
    
    • 1.5.1 Reinado del emperador Wanli
    • 1.5.2 Función de los eunucos
    • 1.5.3 Desastres y depresión económica
    • 1.5.4 Ascenso de los manchúes
    • 1.5.5 Rebelión, invasión y derrumbamiento
• 2 Economía
• 3 Administración
  
  • 3.1 Subdivisiones territoriales
  • 3.2 Instituciones
    
    • 3.2.1 Tendencias institucionales
    • 3.2.2 Gran Secretariado y Seis Ministerios
    • 3.2.3 Dependencias de la residencia imperial
  • 3.3 Personal
    
    • 3.3.1 Alto funcionariado
    • 3.3.2 Bajo funcionariado
    • 3.3.3 Eunucos, príncipes y generales
• 4 Sociedad y cultura
  
  • 4.1 Literatura y artes
  • 4.2 Religión
  • 4.3 Filosofía
    
    • 4.3.1 Confucianismo de Wang Yangming
    • 4.3.2 Reacción conservadora
  • 4.4 Vida rural y vida urbana
• 5 Ciencia y Tecnología
• 6 Población
• 7 Emperadores de la Dinastía Ming
  
  • 7.1 Emperadores de la Dinastía Ming del Sur
• 8 Véase también
• 9 Enlaces externos
• 10 Referencias

Historia

Fundación

Revuelta y rivalidad entre los rebeldes

Cañón del Huolongjing, compilado por Jiao Yu y Liu Ji.

La dinastía Yuan (1271-1368), establecida tras la invasión mongola dirigida por Kublai Kan, precedió a la fundación de la dinastía Ming. Además de una discriminación institucional contra los Han que generó gran resentimiento, la expulsión de los Yuan se debió a los altos impuestos en las regiones, la alta inflación y las graves inundaciones del río Amarillo, debidos al abandono de los proyectos de irrigación.⁵
Por consecuente, la agricultura y la economía estaban arruinadas y la
revuelta estalló entre los cientos de miles de agricultores que habían
sido llamados a reparar los diques del río Amarillo.⁵


Muchos grupos de Han, entre ellos los Turbantes Rojos se alzaron en rebelión en 1351. Los Turbantes Rojos estaban afiliados al Loto Blanco, una sociedad secreta budista. Zhu Yuanzhang
era un agricultor pobre y un monje budista que se unió a los Turbantes
Rojos en 1352 y se forjó una reputación al casarse con la hija adoptiva
de un comandante rebelde.⁶ En 1356, las fuerzas de Zhu tomaron la ciudad de Nankín,⁷ la cual se convertiría posteriormente en la capital de los Ming.


Con el desmoronamiento de la dinastía Yuan, muchos grupos rebeldes
comenzaron a enfrentarse por el control del país y el derecho a
establecer una nueva dinastía. En 1363, Zhu Yuanzhang eliminó a su peor
enemigo, el líder de la facción rebelde Chen Youliang, en la batalla del lago Poyang, en la que fuera posiblemente una de las mayores batallas navales de la historia. Gracias al uso de brulotes,
los 200.000 marinos de Zhu consiguieron vencer a la flota rebelde pese a
ser ésta superior en número. La victoria eliminó a la última facción
rebelde, lo que dejó a Zhu Yuanzhang como dueño incontestable del rico
valle del Yangtsé
y le permitió afianzar su poder en el Sur. Tras la sospechosa muerte
del jefe de los Turbantes Rojos cuando era un invitado de Zhu en 1367,
ya no había nadie que pudiera impedir su acceso al trono e hizo públicas
sus ambiciones imperiales al enviar su ejército hacia la capital Yuan Dadu (actual Pekín) en 1368.⁸ El último emperador Yuan se refugió en el norte, en Shangdu y Zhu anunció la fundación de la dinastía Ming tras arrasar el palacio Yuan de Dadu.⁸ La ciudad fue renombrada como Beiping⁹ y Zhu Yuanzhang tomó el nombre de Hongwu (Extremadamente Militar, en chino).

Reinado del emperador Hongwu

Hongwu realizó un inmediato esfuerzo para reconstruir las
infraestructuras del país. Hizo construir un muro de 48 km alrededor de
Nankín, así como numerosos palacios y centros administrativos.⁸ El libro de los Ming afirma que desde 1364 Zhu había comenzado a redactar un nuevo código penal confuciano, el Da Ming Lü, que se terminó en 1397 y recuperaba algunos elementos del código Tang del año 653.¹⁰ Hongwu organizó un sistema militar llamado weisuo, similar al sistema fubing de la dinastía Tang (618-907).

Retrato del emperador Hongwu (gobernó en 1368–98)

En 1380, Hongwu mandó ejecutar a su canciller Hu Weiyong
(胡惟庸) tras los rumores de golpe de estado. Abolió ese puesto y asumió
las funciones de emperador y de primer ministro, lo que siguieron
haciendo la mayoría de sus herederos.^{11 12} Cada vez más desconfiado de sus ministros y discípulos, Hongwu creó la Jinyi Wei, una policía secreta
formada por sus propios guardias. Ésta fue parcialmente responsable de
la muerte de 100.000 personas en numerosas purgas que hubo durante las
tres décadas de mandato de Hongwu.^{11 13}

Frontera Sudoeste

La antigua puerta sur de la ciudad de Dali (Yunnan)

En Qinghai, el pueblo musulmán salar se sometió voluntariamente al poder de los Ming, al capitular sus líderes hacia el año 1370. Las tropas uigures del general Hala Bashi aplacaron las rebeliones Miao de la década de 1370 y se asentaron en Changde, Hunan.¹⁴ Las tropas Hui musulmanas también se asentaron en Changde tras servir en las campañas de los Ming contra las tribus aborígenes.¹⁵ En 1381, la dinastía Ming se anexionó las áreas del sudoeste (Yunnan) que habían pertenecido al reino de Dali
tras la conquista por los ejércitos Hui musulmanes de los Ming de esos
territorios, que se encontraban controlados por los mongoles fieles a la
dinastía Yuan. Los Hui del general Mu Ying, que fue nombrado gobernador de Yunnan, se reinstalaron en la región para colonizarlo.¹⁶
Hacia finales del siglo XIV, alrededor de 200.000 colonos se habían
instalado en una superficie de 1416 km cuadrados que abarcaban las
actuales provincias de Yunnan y Guizhou.
Alrededor de medio millón de colonos más llegaron posteriormente. Estas
migraciones supusieron profundos cambios en la composición étnica de
esta región donde, hasta el momento, la etnia Han suponía menos de la
mitad de la población. El resentimiento contra éstos cambios masivos de
población y la presencia gubernamental que ello supuso, provocó
numerosas revueltas de los yiao y miaoen
entre 1464 y 1466, que fueron aplacadas por una fuerza de 30.000
soldados Ming que se unieron a los 160.000 soldados apostados en Guangxi. Después de que el estudioso y filósofo Wang Yangming
(1472-1529) suprimiera otra rebelión en la región, éste abogó por la
creación de una sola administración unitaria y centralizada de grupos
étnicos indígenas para sinizar a estos grupos locales.¹⁷

Relaciones con el Tíbet

Un thangka tibetano del siglo XVII representando Guhyasamaja Akshobhyavajra; la dinastía Ming reunió diversos artículos provenientes del Tíbet como tributo,¹⁸ y en compensación ofrecía regalos a los porteadores tibetanos.¹⁹

El Libro de los Ming, la historia oficial de la dinastía Ming compilada por la dinastía Qing
en 1739, afirma que los Ming establecieron encomiendas itinerantes para
supervisar la administración tibetana y renovar los títulos de los
antiguos oficiales de la dinastía Yuan del Tibet y confiriendo títulos principescos a los líderes de las sectas budistas tibetanas.²⁰ Sin embargo, Turrel V. Wylie adelanta que la censura en el Libro de los Ming
destinada a promover a todo precio el prestigio y la reputación del
emperador, eliminó los detalles de las relaciones sino-tibetanas durante
el período Ming.²¹


Los especialistas modernos siguen debatiendo si la dinastía Ming era realmente soberana del Tíbet o se trataba de una suzeranía débil que se terminó cuando el emperador Jiajing (gobernó entre 1521-67) persiguió el budismo en favor del taoísmo en la corte.^{21 22 23}
Otros especialistas afirman que la naturaleza profundamente religiosa
de las relaciones entre la corte de los Ming y los lamas tibetanos está
poco representada en las investigaciones modernas.^{24 25} Otros subrayan el aspecto comercial de las relaciones, destacando el intercambio de caballos tibetanos por té chino.^{26 27 28 29 30}


Los Ming comenzaron a realizar intervenciones militares esporádicas
en el Tíbet durante el siglo XIV mientras que los tibetanos organizaron
con éxito una resistencia armada contra las incursiones Ming.^{31 32} Patricia Ebrey, Thomas Laird, Wang Jiawei y Nyima Gyaincain remarcan que la dinastía Ming no situó tropas permanentes en Tíbet,^{33 34 35} a diferencia de la dinastía precedente (los Yuan mongoles).³³ El emperador Wanli
(1572-1620) llevó a cabo algunos intentos de restablecer las relaciones
sino-tibetanas antes de la alianza mongol-tibetana iniciada en 1578, la
cual afectó a la política exterior de la posterior dinastía Qing (1644-1912) de origen manchú, suponiendo el apoyo al Dalai Lama de la orden de los Bonetes Amarillos.^{21 36 37 38 39} A finales del siglo XVI, los mongoles mostraron ser los protectores armados del Dalai Lama tras su instalación en la región de Amdo, lo que culminó con la conquista del Tíbet por parte de Güshi Khan (1582-1655) en 1642.^{21 40 41 42}

Reinado del emperador Yongle

Ascenso al poder

Retrato del emperador Yongle (1402-1424)

El emperador Hongwu
designó a su nieto Zhu Yunwen como sucesor y éste subió al trono bajo
el nombre de (1398-1402) tras la muerte de Hongwu en 1398. El más
poderoso de los hijos de Hongwu, Zhu Di, que por entonces era jefe del
ejército, se opuso a esta decisión y tras una confrontación política se
levantó contra su sobrino.⁴³
Después de que Jiawen mandase arrestar a numerosos asociados de Zhu Di,
este último organizó una rebelión que llevó a una guerra civil de tres
años. Bajo el pretexto de salvar al joven Jianwen de los funcionarios
corruptos, Zhu Di dirigió personalmente la revuelta. El palacio de
Nankín resultó incendiado y el emperador Jianwen, su mujer, su madre y
los cortesanos murieron en el incendio. Zhu Di subió al trono bajo el
nombre de Ming Yongle
(1402-1424). Su reino es considerado universalmente por todos los
especialistas como la “segunda fundación” de la dinastía Ming puesto que
anuló numerosas reformas de su padre.⁴⁴

Nueva capital

Yongle relegó a Nankín al rango de segunda capital y en 1403 anunció que la nueva capital de China sería Pekín,
su feudo militar. La construcción de la nueva ciudad se desarrolló
entre 1407 y 1420 y requirió el trabajo de cientos de miles de obreros.⁴⁵ En el centro se encontraba el poder político de la Ciudad Imperial y en el centro de éste estaba la Ciudad Prohibida, el palacio del Emperador y su familia. En 1552, la ciudad se extendió hacia el sur, ampliando su tamaño hasta 47 km2.⁴⁶

Tumbas de la dinastía Ming situadas a 50 km al Norte de Pekín; la situación fue elegida por Yongle.

Tras haber estado abandonado durante varias décadas, se restauró el Gran Canal
entre 1411 y 1415. La principal razón de esta restauración, fue la
dificultad de transportar los cereales hacia el norte. El transporte de
los 4.000.000 de shi (un shi equivale a 107 litros) era complicado por la existencia de otros canales que obligaban a realizar numerosas cargas y descargas.⁴⁷ Otras fuentes de la época hablan de hasta 30 millones de shi de cereales recogidos.⁴⁸ Yongle reclutó 165.000 obreros para dragar el canal en Shandong y construir una serie de quince esclusas.^{46 49} La reapertura del canal permitió a la ciudad Suzhou sustituir a Nankín como principal centro comercial de China.⁵⁰


Yongle reclutó a 2.000 eruditos para redactar la Enciclopedia Yongle, compuesta por más de 50 millones de sinogramas y dividida en 22.938 capítulos, para compilar los conocimientos de la época.

Flota de los Tesoros

Una jirafa traída desde Somalia, en el Cuerno de África, en el año 1414; los chinos asociaban la jirafa con el mítico Qilin.

En 1405, el emperador Yongle situó a su eunuco favorito, el almirante Zheng He
(1371-1433), a la cabeza de una gigantesca flota de navíos destinados a
misiones diplomáticas. Los chinos habían realizado misiones
diplomáticas terrestres hacia el este durante el período Han (202 a.C.-220 d.C.) y practicaban el comercio marítimo con territorios tan lejanos como África oriental.
Sin embargo, el tamaño de esta nueva flota no se había visto jamás. Se
realizaron un total de siete viajes diplomáticos principalmente en el océano Índico. Entre 1403 y 1429, los astilleros navales de Nankín construyeron 2000 navíos, entre los que se encontraban numerosos barcos del tesoro, que se cree que medían entre 112 y 134 metros de largo y entre 45 y 54 de ancho.⁵¹
Aunque éstos datos no son seguros, está claro que eran mucho más
grandes que cualquier navío europeo de la época. Estos viajes
diplomáticos finalizaron a la muerte del emperador Yongle, puesto que
China debía hacer frente a la amenaza de los mongoles en el norte y no
había recursos suficientes para financiar estas ruinosas expediciones.
El país se encerró en si mismo y, en 1479, los documentos relativos a
estos viajes fueron destruidos y se dictaron leyes prohibiendo la
construcción de grandes navíos. Esta decisión propició el desarrollo de
la piratería en las costas chinas.⁵² Los piratas japoneses (Wakō)
comenzaron a llevar a cabo incursiones en las comunidades costeras,
pero la mayoría de los ataques los realizaban los propios piratas
chinos.⁵²

La crisis de Tumu y los mongoles Ming

La Gran Muralla china; aunque los muros en tapial de los antiguos Reinos combatientes se hubieran transformado en un muro único por las dinastías Qin y Han, la mayoría de las partes de ladrillo y piedra fueron construidas durante la dinastía Ming.

El líder mongol de los oirates, Esen Taidji, lanzó una invasión de China en julio de 1449. El jefe eunuco Wang Zhen animó al emperadorZhengtong
(1435-1449) a dirigir personalmente una fuerza militar para enfrentarse
a los mongoles tras una primera derrota de los Ming; Zhengtong salió de
la capital con 50.000 hombres, dejando a su medio hermano Zhu Qiyu
a cargo de los asuntos y regente temporal. El 8 de septiembre, Esen
venció al ejército Ming y capturó a Zhengtong, suceso conocido como la crisis de Tumu.⁵³
Los mongoles querían cambiar al emperador Zhengtong por un rescate,
pero el plan fracasó cuando el joven hermano de Zhengtong subió al trono
con el nombre de Jingtai
(1449-1457). Los mongoles fueron repelidos por el nuevo ministro de
guerra Yu Qian (1398-1457). Mantener a Zhengtong en cautividad se había
vuelto inútil dado que había un nuevo emperador en su lugar y los
mongoles decidieron liberarlo.⁵³
Zhengtong fue puesto en arresto domiciliario en palacio hasta 1457,
cuando un golpe de estado le permitió volver a ser emperador bajo el
nombre de Tianshun (1457-1464).⁵⁴


Su reinado fue tormentoso y la integración de las fuerzas mongolas en
el seno del ejército Ming continuó resultando problemática. El 7 de
agosto de 1461 el general chino Cao Qin y sus tropas Ming de
descendencia mongola, organizaron un golpe de estado contra Tianshun,
por miedo a ser las siguientes víctimas de las purgas de los que habían
apoyado a Jingtai.⁵⁵ Los rebeldes consiguieron incendiar las puertas occidentales de la Ciudad Imperial y mataron a numerosos ministros influyentes antes de ser repelidos, tras lo cual Cao Qin se suicidó.⁵⁶


Aunque el emperador Yongle había organizado cinco grandes ofensivas al norte de la Gran Muralla
contra los mongoles, la amenaza permanente de incursiones mongolas
llevó a las autoridades Ming a fortificar la Gran Muralla a finales del
siglo XV. Sin embargo, John Fairbank puntualiza que “esto se mostó poco eficaz pero reflejaba la mentalidad defensiva de China”.⁵⁷
Pese a todo, la Gran Muralla no tenía una intención meramente
defensiva, sus torres albergaban unos fuegos que permitían señalar los
movimientos de las tropas enemigas.⁵⁸

Contacto con los europeos

Si bien Jorge Álvares fue el primero en llegar a la isla de Lintin en el delta del río Perla en mayo de 1513, fue Rafael Perestrello, un primo de Cristóbal Colón, quien se convirtió en el primer explorador europeo en desembarcar en la costa sur de China y en comerciar con Guangzhou en 1516.^{59 60 61} En 1517, los portugueses lanzaron una gran expedición comercial en Guangzhou⁵⁹ y enviaron una delegación en nombre de Manuel I de Portugal a la corte del emperador Zhengde.⁵⁹ Las relaciones se degradaron rápidamente tras la muerte del emperador cuando los embajadores de Malaca (en la actual Malasia) acusaron a los portugueses de haber destronado a su rey.⁵⁹ En 1521 y 1522, las fuerzas navales chinas expulsaron a los navíos portugueses y llegaron a China las primeras culebrinas de carga trasera.⁶²


Pese a estos difíciles comienzos, los portugueses enviaron misiones comerciales anuales a la isla Shangchuan y las relaciones se normalizaron hacia el año 1550.^{59 63} En 1557, los portugueses consiguieron convencer a la corte Ming para firmar un acuerdo que haría de Macao un centro comercial en la costa del mar de China.⁵⁹
Los chinos aceptaron, porque esa colonia portuguesa permitía controlar a
las otras potencias europeas y los portugueses repelieron numerosos
ataques holandeses a Macao en la 1601, 1607 y 1622.⁶⁴ Los holandeses llegaron a bloquear Zhangzhou en 1623 para conseguir el derecho a comerciar.⁶⁵ Las relaciones entre los dos países mejoraron y en 1630, Japón dejó comerciar con los portugueses tras la rebelión Shimabara, por lo que Macao perdió su importancia comercial.⁶⁶


Las principales exportaciones chinas eran seda y porcelana. La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales transportó más de seis millones de objetos de porcelana a Europa entre 1602 y 1682.⁶⁷ A cambio, China compraba plata (a los japoneses primero, después a los portugueses y finalmente a los españoles, cuando éstos se instalaron en las islasFilipinas).^{68 69}
No se conoce la cantidad exacta de plata que se envió a China desde
Filipinas, pero sí se conoce el dato de exportación anual desde Acapulco: entre 150 y 350 toneladas de plata entre 1597 y 1602.⁶⁹


Aunque el grueso de las importaciones chinas lo conformaba la plata, los chinos también compraban plantas como boniato, maíz y cacahuete. Éstas plantas podían crecer en zonas donde los cultivos tradicionales, el arroz, el trigo o el mijo, no crecían con fuerza y esto ayudó al crecimiento de la población china.⁷⁰
Bajo la dinastía Song (960-1279), el arroz se había convertido en el
cereal principal de los pobres, pero el boniato se convirtió en uno de
los alimentos básicos de las clases inferiores desde su introducción en
1560.⁷¹

Declive de la dinastía Ming

Reinado del emperador Wanli

Emperador Wanli (1572–1620)

Bajo el reinado del emperador Wanli (1572-1620), las arcas del estado se vaciaron rápidamente por el coste exorbitante de la guerra Imjin en Corea contra Japón
y los numerosos problemas fiscales. A principios de su reinado, Wanli
se rodeó de consejeros capaces y gestionó eficazmente los asuntos del
Estado. Su Gran Secretario Zhang Juzheng
(en función entre 1572 y 1582) puso en marcha un sistema eficaz de
alianzas con los altos funcionarios. Sin embargo, tras su muerte, nadie
pudo asegurar la estabilidad de éstas alianzas y los funcionarios se
dividieron en grupos rivales.⁷²
A causa de estas rivalidades, Wanli se cansó de los asuntos de la corte
y de las frecuentes disputas entre sus ministros y prefirió retirarse
tras los muros de la Ciudad Prohibida.⁷³
los funcionarios perdieron su influencia en la administración, puesto
que los eunucos se convirtieron en los intermediarios entre el emperador
y sus subalternos. Todo alto funcionario que deseaba discutir los
problemas del Estado, debía persuadir o corromper a los poderosos
eunucos, sólo para conseguir que su mensaje se transmitiera al
emperador.⁷⁴

Función de los eunucos

Tazas de te del periodo Tianqi, de la collección Nantoyōsō en Japón; el emperador Tianqi estaba muy influido por el eunuco Wei Zhongxian (1568-1627).

Se cree que Hongwu prohibió a los eunucos aprender a escribir y
meterse en política. Se cumpliese o no este mandato, los eunucos durante
el reinado de Yongle y aún después, controlaban importantes talleres
imperiales, comandaban ejércitos y participaban en los nombramientos y
promociones de los funcionarios. los eunucos desarrollaron su propia
burocracia organizada en paralelo, pero sin estar sujetos a la
burocracia de los funcionarios.⁴⁶ Si bien hubo numerosos eunucos dictatoriales a lo largo del período Ming como Wang Zhen, Wang Zhi y Liu Jin, el dominio excesivo y tiránico de los eunucos no se hizo evidente antes de 1590, cuando el emperador Wanli aumentó su influencia sobre la burocracia civil y les concedió el derecho de cobrar los impuestos.^{74 75 76}


El eunuco Wei Zhongxian (1568-1627), dominó la corte del emperadorTianqi (1620-1627) e hizo torturar y ejecutar a sus rivales políticos, principalmente a los críticos pertenecientes al movimiento Donglin.
Hizo construir templos en su honor por toda China y también palacios
personales construidos con los fondos destinados a las tumbas de
emperadores precedentes. Sus amigos y su familia recibieron cargos
importantes, aún sin tener calificaciones suficientes. Wei publicó un
trabajo histórico vilipendiando y rebatiendo a sus opositores políticos.⁷⁷
la inestabilidad de la corte se agravó en el momento en que las
catástrofes naturales, las epidemias, las revueltas y las amenazas
exteriores alcanzaron niveles altísimos. Si bien el emperador Chongzhen
(1627-1644) intentó enderezar la situación catastrófica dejada por sus
antecesores, encerrando a Wei (quien se suicidó), la influencia de los
eunucos en la corte continuó hasta el final de la dinastía dos décadas
después.

Desastres y depresión económica

Una mañana de primavera en el palacio Han, por Qiu Ying (1494–1552); El exceso de dinero en las arcas del Estado llevó a la aparición de un lujo excesivo en la corte

Durante los últimos años del reinado de Wanli y los de sus sucesores,
la habitual falta de plata, que era la principal moneda del imperio,
provocó una grave crisis económica. Felipe IV de España(1621-1665) comenzó a combatir el contrabando de plata entre México y Perú a través del océano Pacífico hacia China, en favor del transporte directo de plata americana a Manila desde España. En 1630, el nuevo régimen de Tokugawa
de Japón, canceló la mayor parte de su comercio exterior con las
potencias europeas, cerrando así otra fuente de entrada de plata en
China. Estos sucesos acontecieron prácticamente al mismo tiempo, lo que
causó un dramático aumento del precio de la plata e hizo que pagar los
impuestos fuera prácticamente imposible para la mayoría de las
provincias. La gente comenzó a acumular la carísima y cada vez más
escasa plata, lo que produjo un descenso del precio del cobre respecto
al de la plata. En los años 1630, mil piezas de cobre valían tanto como
una onza de plata. En 1640, no valían ni la mitad de una onza y en 1643 menos de un tercio.⁷⁸
Para los agricultores esto supuso un desastre, porque ellos pagaban los
impuestos en plata mientras que el comercio local y la venta de sus
productos se realizaba en cobre.⁷⁹


En la primera mitad del siglo XVII, las hambrunas fueron comunes en
el Norte de China debido a un inusual clima seco y frío que acortó los
períodos de cultivo. Esto fue debido a un suceso ecológico conocido como
la Pequeña Edad de Hielo.⁸⁰
El hambre, junto al incremento de los impuestos, las numerosas
deserciones en el ejército, un sistema sanitario en declive, las
catástrofes naturales como las inundaciones debido la incapacidad de los
gobernantes de gestionar la irrigación y las crecidas de los ríos,
causaron numerosas pérdidas de población y de orden social.⁸⁰
El gobierno central carecía de medios y no podía hacer gran cosa para
mitigar los efectos de las calamidades. Para agravar aún más la
situación, una epidemia se extendió por China de Zhejiang a Henan, matando a un gran número de personas.⁸¹ El terremoto más mortífero de toda la historia, el terremoto de Shaanxi de 1556, que mató a aproximadamente 830.000 personas, tuvo lugar durante el reinado del emperador Jiajing.⁸²

Ascenso de los manchúes

Shanhaiguan junto a la Gran Muralla, la puerta donde los manchúes fueron repelidos en numerosas ocasiones y por dondeWu Sangui les dejó entrar en 1644.

Un líder tribal yurchen llamado Nurhaci (1616-1626) unificó rápidamente a todas las tribus de Manchuria. Durante la guerra Imjin, ofreció a sus tropas como apoyo a los ejércitos Ming y coreano.
Esta oferta fue rechazada, pero recibió títulos honoríficos por este
gesto. Reconociendo la debilidad de los Ming al norte de su frontera,
reunió a todas las tribus del norte y consolidó su poder en la región,
como ya hiciera la dinastía de origen yurchen de los Jin.⁸³ En 1610, rompió la relación con la corte Ming; en 1618 pidió a los Ming que le pagasen un tributo para reparar los siete agravios
que documentó y envió a la corte Ming. Se trataba de una declaración de
guerra puesto que los Ming no iban a ofrecer tributo a un antiguo
vasallo.


Bajo las órdenes del general Yuan Chonghuan (1584-1630), los Ming fueron capaces de repeler a los yurchen en numerosas ocasiones, entre ellas en la batalla de Ningyuan
en 1628. Pese a su nombramiento en el puesto de mariscal de todas las
fuerzas del Nordeste en 1628, fue ejecutado en 1630 tras ser acusado
equivocadamente de traición.⁸⁴
Los generales que le sucedieron fueron incapaces de hacer frente a la
amenaza yurchen. Durante éste tiempo, los rebeldes desarrollaron su
propia artillería y sumaron aliados. Consiguieron incluso reclutar
funcionarios y generales Ming como consejeros. En 1632, habían
conquistado la mayor parte de Mongolia Interior,⁸⁵ reclutando a un gran número de soldados mongoles y obteniendo así una nueva ruta hacia el interior del territorio de los Ming.


En 1636, el hijo de Nurhaci, Huang Taiji, cambió el nombre de su dinastía de Jin posteriores a Grandes Qing en Shenyang, que había caído en manos de las fuerzas Qing en 1621 y que se convirtió en su capital en 1625.^{86 87} Huang Taiji adoptó el título chino imperial de huangdi, tomó el nombre de Chongde y cambió el nombre étnico de su pueblo de yurchen a manchú.^{87 88}
En 1638, los manchúes invadieron la Corea tradicionalmente aliada de
China con un ejército de 100.000 hombres. Poco después, los coreanos
renunciaron a su larga lealtad a la dinastía Ming.⁸⁸

Rebelión, invasión y derrumbamiento

Un campesino soldado llamado Li Zicheng (1606-1645) se amotinó con sus compañeros de armas al este de Shaanxi
a principios de la década de 1630 después de que el gobierno Ming
hubiera fracasado a la hora de enviarles el avituallamiento que
necesitaban.⁸⁰ En 1634 fue capturado por un general Ming y sólo fue liberado tras prometer que volvería al servicio.⁸⁹
El acuerdo se rompió pronto, cuando un magistrado local ejecutó a 36 de
sus compañeros amotinados. Las tropas de Li se vengaron matando a los
funcionarios y dirigiendo una revuelta con base en Rongyang, en el
centro de la provincia de Henan en 1635.⁹⁰ En los años 1640, un antiguo soldado y rival de Li, Zhang Xianzhong (1606-1647), lideró una rebelión en Chengdu, en Sichuan mientras que la de Li se encontraba en Hubei y se extendía por Shaanxi y Henan.⁹⁰


A partir de 1640, numerosos campesinos chinos hambrientos, incapaces
de pagar sus impuestos y sin miedo a los ejércitos Ming derrotados con
frecuencia, comenzaron a formar importantes grupos rebeldes. El aparato
militar chino, acorralado entre los ataques manchúes al norte y la
creciente inestabilidad en las provincias, comenzó a debilitarse. El
ejército Ming, sin paga ni avituallamiento, fue derrotado por Li
Zicheng, quien se autoproclamó emperador Shun.⁹¹ El 26 e mayo de 1644, Pekín cayó en manos de un grupo rebelde al abrirse sus puertas por traición.⁹¹ En la tormenta, el último emperador Ming, Chongzhen, se colgó de un árbol del jardín imperial en el exterior de la Ciudad Prohibida.⁹¹


Aprovechando la oportunidad, los manchúes franquearon la Gran Muralla al abrir el general Ming Wu Sangui (1612-1678) las puertas en Shanhaiguan.
Esto tuvo lugar poco después de conocerse la caída de la capital y de
que un ejército de Li Zicheng avanzaba hacia él. Sopesando sus
posibilidades de alianza, eligió ponerse de parte de los manchúes.⁹² El ejército manchú, dirigido por el príncipe Dorgon
y Wu Sangui, se acercó a Pekín después de destruir el ejército de Li en
Shanhaiguan. El ejército de Li abandonó la capital el 4 de junio. Dos
días después, los manchúes y Wu entraron en la ciudad y el joven
emperador Shunzi subió al trono imperial. Tras haber sido expulsado de Xi’an por los manchúes, perseguido a lo largo del río Han hasta Wuchang, Li Zicheng murió en la frontera norte de Jiangxien el verano de 1645. Algunos afirman que se suicidó y otros que fue abatido por unos campesinos a los que había robado la comida.⁹³


Algunos elementos Ming dispersos como Koxinga sobrevivieron después de 1644 en Taiwán. Pese a la pérdida de Pekín y la muerte del emperador, el poder Ming no estaba completamente destruido. Nankín, Fujian, Guandong, Shanxi y Yunnan
seguían siendo bastiones de los Ming. Sin embargo, había numerosos
pretendientes al trono y sus fuerzas estaban divididas. Cada facción fue
derrotada individualmente por los Qing hasta 1662, cuando Zhu Youlang,
el último pretendiente Ming, fue ejecutado. Pese a ello, algunos
pequeños grupos leales continuaron existiendo hasta la proclamación de
la República de China.

Economía

Antiguas monedas chinas de los siglos XIV-XVII

La época Ming fue una época de crecimiento económico
y esplendor cultural en que se produjeron los primeros contactos
comerciales entre China y las potencias occidentales, específicamente
con Portugal en el siglo XVI y con la Compañía Británica de las Indias Orientales,
la West Indian Company de Inglaterra, en el siglo XVII y en el siglo
XVIII, cuya intervención mercantilista dará fruto en la apertura del
mercado chino. Precisamente, el comercio con las potencias occidentales y
con Japón,
que los Ming intentaron impedir durante mucho tiempo, llevarían a una
mercantilización de la sociedad similar a la que se había producido
durante la dinastía Song.


Otro factor que es importante considerar dentro de esta dinastía es el aporte que hicieron los eunucos durante las exploraciones océanicas en la dinastía Ming a principios del siglo XV.
Posteriormente los eunucos formarán parte de la política interna de
este período, con lo cual sus influencias dentro de las cortes
imperiales serán importantes en auge, hasta la decadencia y colapso de
los Ming.

Administración

Subdivisiones territoriales

Figuritas procesionales de la tumba de Pan Yongzheng, un oficial de la dinastía Ming que vivió en el siglo XVI en Shanghai.

Los emperadores Ming retomaron el sistema de administración territorial de la dinastía Yuan y las trece provincias Ming son predecesoras de las actuales provincias chinas. A lo largo de la dinastía Song, la división política más grande era el circuito (lu 路).⁹⁴ Sin embargo, tras la invasión yurchen
en 1127, la corte Sont estableció cuatro mandos autonómicos semi
autónomos basados en unidades militares y territoriales que se
convirtieron en la base de la administración provincial de las dinastías
siguientes. Copiando el modelo Yuan, la administración provincial de
los Ming estaba compuesta de tres comisiones: una civil, una militar y
otra de control. Por debajo del nivel provincial (sheng 省) estaban las prefecturas (fu 府), dirigidas por un prefecto (zhifu 知府), seguidas por las subprefecturas (zhou 州). La unidad más pequeña era el condado (xian
縣), controlado por un magistrado. Apare de las provincias, también
había dos grandes territorios que no pertenecían a ninguna provincia,
sino que eran áreas metropolitanas (jing 亰): Nankín y Pekín.⁹⁵

Instituciones

Tendencias institucionales

La Ciudad prohibida, residencia oficial imperial de las dinastías Ming y Qing desde 1420 hasta 1924, cuando la República de China expulsó a Puyi de la corte.

A diferecia del sistema administrativo central generalmente llamado Tres departamentos y seis ministerios que instauró la dinastía Han,
la administración Ming sólo tenía un departamento, el Secretariado, que
controlaba los seis ministerios. Tras la ejecución del canciller Hu Weiyong en 1380, el emperador Hongwu abolió el Secretariado, el Censorado y la Comisión militar suprema y se hizo cargo de los seis ministerios y de las cinco comisiones militares.^{96 97} Así, un nivel completo de la administración había desaparecido y sus sucesores lo restablecieron sólo parcialmente.⁹⁶ El Gran Secretariado
fue creado para aconsejar y asistir al emperador pero no contaba, en
principio, con ningún gran consejero o canciller. Los ministros se
mantuvieron bajo el control directo del emperador hasta el final de la
dinastía Ming.


El emperador Hongwu envió a su heredero a Shaanxi para “visitar y apaciguar” (xunfu) la región; en 1421 el emperador Yongle encargó a 26 funcionarios unas misiones adminsitrativas similares en toda China. En 1430, los xunfu
fueron institucionalizados y el Censorado fue restablecido con sus
censores. Como en las dinastías precedentes, las administraciones
provinciales estaban controladas por un inspector itinerante enviado por
el Censorado. En 1453, los “grandes coordinadores” recibían el título
de “jefe de censores” y tenían acceso directo al emperador.⁹⁸
Como en las dinastías precedentes, los administradores provinciales
estaban controlados por un inspector ambulante del Censorado. Los
censores tenían el poder de acusar a los funcionarios en cualquier
momento, a diferencia de los oficiales, que sólo podían hacerlo durante
las evaluaciones trienales.^{98 99}


Aunque la descentralización del poder estatal hacia las provincias
ocurrió a principios de la era Ming, la tendencia de delegar oficiales
del gobierno central en las provincias como gobernadores provinciales
virtuales comenzó en 1420. A finales de la dinastía Ming, había
oficiales del gobierno central delegados a dos o más provincias como
comandantes supremos y virreyes.¹⁰⁰

Gran Secretariado y Seis Ministerios

Retrato del oficial Jiang Shunfu (1453-1504), en el Museo de Nankín. La decoración con dos grullas en su pecho es un símbolo mandarín que indica que era un oficial civil de primer rango.

Las instituciones gubernamentales en China conservaron una
organización similar durante casi 2000 años pero cada dinastía creó
despachos y agencias según sus intereses particulares. Los Ming tenían a
los Grandes Secretarios para ayudar al emperador con los papeleos burocráticos en un principio (bajo el mandato de Yongle)
pero fueron acumulando poder hasta alcanzar el rango de grandes
oficiales de las agencias y el de Gran Preceptor, un puesto de máximo
nivel fuera del funcionariado civil, bajo el emperador Hongxi.¹⁰¹ El Gran Secretariado obtenía sus miembros de la Academia Hanlin
y estaba considerado como parte de la autoridad imperial, no la
ministerial (aunque estuvo enfrentado en muchas ocasiones con ambos
poderes).¹⁰²
El Secretariado fue una agencia de coordinación mientras que los Seis
Ministerios –de Personal, Hacienda, Rituales, Guerra, Justicia y Obras
Públicas– estaban órganos administrativos del Estado.¹⁰³
El Ministro de Personal estaba a cargo de los contratos, calificaciones
de mérito, de promociones y degradaciones de los oficiales, así como de
conceder títulos honoríficos.¹⁰⁴
El Ministro de Hacienda estaba a cargo de recopilar los datos del
censo, de recaudar los impuestos y de manejar los ingresos estatales y
tenía dos oficinas de moneda a su cargo.¹⁰⁵
El ministro de Rituales estaba a cargo de las ceremonias estatales, los
rituales y los sacrificios. También supervisaba los registros de
sacerdocio budistas y taoístas e incluso la recepción de los envíos desde estados tributarios.¹⁰⁶
El Ministro de Guerra estaba a cargo de los reclutamientos, promociones
y degradaciones de los oficiales militares y del mantenimiento de las
instalaciones y equipamiento militares, de las armas y del sistema de
correos.¹⁰⁷
El Ministro de Justicia controlaba los procesos judicial y penal pero
no tenía el papel de supervisar al Censorado ni la Gran Corte de
Apelación.¹⁰⁸
El Ministro de Obras Públicas estaba a cargo de los proyectos de
construcción gubernamentales, del mantenimiento de las carreteras y
canales, de la estandarización de pesos y medidas y de reunir los
recursos de las áreas rurales.¹⁰⁸

Dependencias de la residencia imperial

Los eunucos y las damas constituían el núcleo del personal de la residencia real y tenían sus propias dependencias.¹⁰⁹
Las sirvientas estaban organizadas en la dependencia de asistencia del
palacio, la dependencia de vestimenta, de alimentación, de alojamiento y
de vigilancia del personal.¹⁰⁹
A partir de los años 1420, los eunucos comenzaron a tomar el puesto de
las damas hasta que no les quedó a estas más que el departamento de
vestimenta.¹⁰⁹ Bajo Hongwu,
los eunucos estaban organizados bajo los auspicios del consejo de
asistentes de palacio, pero como el poder de los eunucos en la corte
crecía constantemente, también lo hacía el de sus oficinas, llegando a
abarcar doce directorios, cuatro oficinas y ocho departamentos.¹⁰⁹
La dinastía tenía una vasta residencia imperial donde trabajaban miles
de eunucos, dirigidos por el directorio de asistentes de palacio. Los
eunucos estaban divididos en diferentes directorios a cargo de la
vigilancia del personal, los ritos ceremoniales, la alimentación, los
utensilios, los documentos, los establos, los sellos y la vestimenta
entre otros.¹¹⁰ Las oficinas estaban a cargo del abastecimiento de combustible, música, papel y baños.¹¹⁰ Los departamentos controlaban las armas, sedas, ropa, cobres, textiles, vino y los jardines.¹¹⁰ En ocasiones, el eunuco más influyente del directorio de ceremonias actuaba como el dictador de facto del país.¹¹¹


Aunque la residencia imperial tenía en plantilla casi en exclusiva a
eunucos y damas de palacio, había una oficina de servicio civil, la
oficina de sellos, que cooperaba con las agencias de eunucos en mantener
los sellos, las cuentas y el correo estatales.¹¹² También había oficinas civiles para controlar los asuntos de los príncipes imperiales.¹¹³

Personal

Alto funcionariado

Los candidatos que se presentaban a los exámenes de servicio civil se
amontonaban alrededor de la pared donde se colgaban los resultados;
detalle de una pintura en tinta a color sobre seda, por Qiu Ying(1494–1552).¹¹⁴

Tras el reinado de Hongwu,
quien nombraba oficiales sólo por recomendación entre 1373 y 1384, los
altos funcionarios que ocupaban los muchos rangos de la burocracia
fueron reclutados por medio de un rigurosos sistema de exámenes que ya había sido establecido por la dinastía Sui (581-618).^{115 116 117}
Teóricamente el sistema de exámenes permitía a cualquiera alcanzar el
rango de oficial imperial (aunque no se veía con buenos ojos que los
comerciantes se uniesen al cuerpo de funcionarios); pero en realidad, el
tiempo y el dinero necesarios para la preparación del examen limitaba
la participación en la práctica a aquellos que ya pertenecían a clases
altas. Sin embargo, el gobierno creó cuotas provinciales en la
contratación de funcionarios.¹¹⁸
Éste era un esfuerzo para evitar la monopolización del poder por parte
de los terratenientes que venía de las regiones más prósperas, donde la
educación estaba más desarrollada.¹¹⁹ La expansión de la imprenta desde la época Song fomentó la expansión del conocimiento y el número de potenciales candidatos en las provincias.¹²⁰ Para los jóvenes escolares, había tablas de multiplicar impresas y catones con vocabulario elemental; para los candidatos adultos había volúmenes de los clásicos confucianos impresos en masa y libros con las respuestas de los exámenes.¹²¹


Al igual que en los primeros periodos, el foco de las pruebas eran los textos confucianos clásicos,¹¹⁵ mientras que gran parte del material del examen se centraba en los Cuatro Libros de Zhu Xi del siglo XII.¹²² Los exámenes de la era Ming eran más difíciles de aprobar desde el requerimiento de 1487 de completar el “ensayo en ocho partes”, una variación de los ensayos de las tendencias literarias del momento.^{122 123}
Estos exámenes incrementaban su dificultad conforme los estudiantes
progresaban más allá del nivel local y recibían los títulos
correspondientes. Los funcionarios se clasificaban en nueve niveles
jerarquizados y cada nivel en dos grados, con sueldos acorde a su rango.¹²⁴
Mientras que los graduados provinciales que alcanzaban el grado de
funcionario eran asignados inmediatamente a los puestos de bajo nivel
como los graduados condales, aquéllos que aprobaban el examen de palacio
obtenían un grado jinshi (diploma de doctor) y se aseguraban la más alta posición.^{125 126} En los 276 años de mandato Ming y 90 exámenes de palacio, el número de graduados doctorales lo obtuvieron 24 874 personas.¹²⁵ Ebrey asegura que “había sólo entre 2 000 y 4 000 de estos jinshi a la vez, a razón de uno de cada 10 000 varones adultos”. Por su parte, había hasta 100 000 shengyuan(estudiantes del gobierno), el más bajo de los grados.¹¹⁸


El tiempo máximo que se podía ejercer un cargo en el funcionariado
era de nueve años, pero cada tres años, los oficiales eran evaluados en
su actuación por funcionarios de mayor rango.¹²⁷
Si la evaluación era muy positiva, se les promocionaba, si ésta era
negativa se les degradaba y si era neutra mantenían su puesto. En casos
extremos, los oficiales podían ser expulsados o castigados. Solo los
oficiales de rango superior estaban exentos de pasar este escrutinio,
aunque se esperaba de ellos que confesasen voluntariamente sus faltas.⁹⁹
Había más de 4 000 instructores en escuelas rurales que eran examinados
cada nueve años. El instructor jefe del nivel prefectural era
equiparable a un graduado de segundo grado.¹²⁸
El supervisorado de instrucción imperial vigilaba la educación del
heredero al trono. Su departamento estaba dirigido por el Gran
Supervisor de Instrucción, quien tenía un puesto de primera clase.¹¹³

Bajo funcionariado

El emperador Xuande jugando al chuiwan con sus eunucos, un juego similar al golf. Pintura anónima.

Los altos funcionarios que accedían al servicio civil a través de
exámenes actuaban como oficiales ejecutivos de un cuerpo mucho mayor y
sin rango llamado bajos funcionarios. Estos superaban en número a los
oficiales en una proporción de cuatro a uno. Charles Hucker estima que
alcanzaban los 100.000 repartidos por todo el imperio. El bajo
funcionariado llevaba a cabo tareas clericales y técnicas para las
agencias del gobierno. Se les examinaba periódicamente para analizar su
mérito y tras nueve años de servicio podían ser admitidos en los más
bajos rangos oficiales.¹²⁹
La gran ventaja del bajo funcionariado sobre los oficiales es que éstos
últimos rotaban periódicamente y asignados a distintos puestos
regionales y tenían que confiar en la eficacia y la cooperación de los
bajos funcionarios.¹³⁰

Eunucos, príncipes y generales

Detalle de El acercamiento del Emperador mostrando al emperador Wanli en su carruaje real empujado por elefantes y escoltado por caballería.

Los eunucos durante la dinastía Ming acapararon un poder sin
precedentes sobre los asuntos del Estado. Uno de los medios más
efectivos de control era el servicio secreto situado en el llamado


Ala Oriental (posteriormente se trasladó al Ala Occidental). Este
servicio secreto estaba controlado por el directorio ceremonial.¹¹⁰ Los eunucos tenían rangos que eran equivalentes a los rangos de servicio civil, sólo que en vez de 9 tenían 4.¹³¹


Los príncipes y los descendientes del primer emperador Ming tenían
cargos militares nominales y grandes terrenos de tierra sin título.
Estos terrenos no eran feudales, los príncipes no tenían ninguna función
administrativa y sólo durante los dos primeros emperadores estuvieron
involucrados en actividades militares, en contraste con los príncipes de
las dinastías Han y Jin, que se habían instalado en sus tierras como reyes locales.¹³²
Aunque los príncipes no ejercían ninguna función administrativa, estos,
los consortes de las princesas imperiales y otros parientes pertenecían
a la Corte del Clan Imperial, que protegía la genealogía imperial.¹¹³


Como los funcionarios de alto rango, los generales militares estaban
graduados jerárquicamente y se les evaluaba por sus méritos cada cinco
años.¹³³
Sin embargo, los oficiales militares tenían menos prestigio que los
civiles. Esto se debía a que su cargo era hereditario (y no basado en
méritos) y los valores confucianos sobre los que elegían la profesión de
la violencia en lugar de una actividad cultural.^{133 134}
Aunque tenían menos prestigio, los oficiales militares no estaban
excluidos de los exámenes de servicio civil y, a partir de 1478, los
militares tenían que aprobar sus propios exámenes para mostrar sus
habilidades militares.¹³⁵ En suma, para tomar el poder sobre la estructura burocrática establecida desde el periodo Yuan,
los emperadores Ming establecieron nuevos puestos de inspector militar
ambulante. A mediados de la dinastía, los hombres de linaje noble
copaban los más altos cargos militares; esta tendencia se invirtió
durante la segunda mitad del periodo Ming cuando los hombres de orígenes
más humildes ocuparon esos cargos.¹³⁶

Sociedad y cultura

Literatura y artes

Una caja lacada de la dinastía Ming con un tallado intrincado
representando a gente en el campo, rodeado de un borde de diseño floral.

Como en las dinastías previas, bajo los Ming China vivió un florecimiento de las artes: pintura, poesía, música, literatura y teatro. Los diseños representados en objetos lacados y de porcelana
eran tan complejos como los que aparecían en pintura. Estos objetos se
encontraban en las casas de los más pudientes junto a sedas y figuras de
jade, marfil y cloisonné. Las casas de los ricos estaban ornamentadas con muebles de palisandro y celosías.
Los materiales de escritura de los estudios de los funcionarios,
incluyendo elaboradas cajas de pinceles hechas de piedra o madera, se
diseñaban ritualmente para dar una apariencia estética.¹³⁷


La demanda de artículos refinados hacia finales del periodo Ming daba
trabajo a los marchantes de arte y a los falsificadores que hacían
imitaciones de los originales.¹³⁷ De esto se percibió el jesuita Matteo Ricci
durante su estancia en Nankín, y sobre ello escribió que los artistas
imitadores chinos eran ingeniosos a la hora de falsificar obras de arte y
obtenían grandes beneficios.¹³⁸ Sin embargo, había guías para ayudar a los coleccionistas. En el libro de Liu Tong, impreso en 1635, éste contaba a sus lectores varias formas de descubrir obras de arte falsas.¹³⁹ Revelaba que durante la era Xuande (1426-1435), las obras en bronce podían autentificarse si uno sabía cómo juzgar su lustre; las porcelanas de la era Yongle (1402-1424) podría identificarse por su grosor.¹⁴⁰

Majestuoso Monte Lu, por Shen Zhou, 1467.

Hubo un gran número de mejoras literarias durante la dinastía Ming. Xu Xiake (1587-1641), un autor de literatura de viajes, publicó Diarios de Viaje, una obra de 404.000 caracteres en la que daba información sobre todos los aspectos geográficos y minerológicos locales.^{141 142} La primera referencia a periódicos privados publicados en Pekín data de 1582; en 1638 la gaceta de Pekín cambió la Impresión xilográfica por la imprenta de tipos móviles.¹⁴³
El nuevo campo literario de guías morales sobre las éticas comerciales
se desarrolló a finales de la dinastía dirigida a los lectores de la
clase de mercaderes.¹⁴⁴ Aunque la ficción de historias breves fue popular desde tiempos de la dinastía Tang (618-907),¹⁴⁵
y la obra de autores contemporáneos como Xu Guangqi, Xu Xiake y Song
Yingxing era técnica y enciclopédia, la era Ming fue testigo del
desarrollo de la novela. Mientras que la élite estaba suficientemente
educada para entender el chino clásico,
los que sólo podían acceder a la educación básica (mujeres de familias
pudientes, mercaderes y dependientes) comenzaron a ser un grupo muy
amplio y se convirtieron en una potente audiencia de literatura y artes
escénicas que usaban el chino vernacular.¹⁴⁶ El Jin Ping Mei, publicado en 1610, se considera como la quinta gran novela de la China premoderna, en referencia a las cuatro novelas clásicas chinas. Dos de estas novelas, Viaje al Oeste y A la orilla del agua
se publicaron bajo la dinastía Ming. Para complementar la función de
estas obras, las obras de teatro eran muy imaginativas. Una de las obras
más famosas de la historia china, Mu Dan Ting, fue escrita por el escritor Ming Tang Xianzu (1550-1616), habiendo sido representada por primera vez en el pabellón del Príncipe Teng en 1598.


En contraste con Xu Xiake, quien se centró en los aspectos técnicos en su literatura de viajes, el poeta y funcionario chino Yuan Hongdao
(1568-1610) usó la literatura de viajes para expresar sus deseos de
individualismo y su autonomía y frustración con los políticos
confucianos.¹⁴⁷
Yuan deseó liberarse de los compromisos éticos que eran inseparables de
la carrera de un alto funcionario. Este sentimiento anti oficial de la
literatura y poesía de Yuan no hacía sino continuar la tradición del
poeta funcionario de la dinastía Song Su Shi (1037-1101).¹⁴⁸ Yuan Hongdao y sus dos hermanos, Yuan Zongdao (1560-1600) y Yuan Zhongdao (1570-1623), fueron los fundadores de la Escuela de letras Gong’an.¹⁴⁹
Esta escuela de poesía y prosa extremadamente individualista fue muy
criticada por las autoridades confucianas por su asociación con la
lírica sensual, lo que también aparecía evidente en las novelas
vernáculas como el Jin Ping Mei.¹⁴⁹
Incluso los nobles y altos funcionarios se vieron afectados por la
nueva literatura popular romántica, buscando cortesanas como almas
gemelas para llevar a cabo heroicas historias de amor cuyo final feliz
solían impedir los matrimonios ya concertados.¹⁵⁰

Pintura de flores, una mariposa y rocas esculturales por Chen Hongshou(1598–1652); pequeñas pinturas de hojas como esta se hicieron populares durante la dinastía Song.

Hubo muchos artistas visuales famosos durante el periodo Ming, incluyendo Ni Zan, Shen Zhou, Tang Yin, Wen Zhengming, Qiu Ying, Dong Qichang
y muchos otros. Hicieron uso de las técnicas, estilos y complejidad de
las pinturas de sus predecesores Song y Yuan, pero añadieron algunas
nuevas técnicas y estilos. Los artistas Ming conocidos podían ganarse la
vida pintando gracias a los altos precios que pedían por sus obras de
arte y la gran demanda por parte de la comunidad educada, muy interesada
en coleccionar. El artista Qiu Ying recibió en una ocasión 2.8 kg de
plata por pintar un largo rollo en ocasión de un ochenta cumpleaños de
la madre de un rico patrón. Los artistas renombrados a menudo se
rodeaban de un grupo de seguidores, algunos de los cuales eran
principiantes que pintaban mientras se preparaban para ser funcionarios y
otros pintores a tiempo completo.¹⁵¹


Además de los pintores, algunos ceramistas también se hicieron famosos por su arte, como He Chaozong a principios del siglo XVII por su estilo en la escultura de porcelana blanca. Los centros de producción masiva de porcelana durante la dinastía Ming fueron Jingdezhen en Jiangxi y Dehua en Fujian.
Las factorías de porcelana de Dehua cumplían con los gustos europeos
para fomentar la exportación de cerámica china en el siglo XVI. En The Ceramic Trade in Asia,
Chuimei Ho estima que el 16% de las exportaciones de cerámica china se
enviaban a Europa y el resto a Japón y el Sudeste Asiático.¹⁵²

Religión

Figurilla de piedra de una deidad taoísta, de la dinastía Ming, siglo XVI.

Las creencias religiosas predominantes durante la dinastía Ming fueron las tradicionales mezclas entre el culto a los ancestros, taoísmo y budismo. Los chinos creían en una gran cantidad de deidades reunidas en la religión tradicional china.


A finales del periodo Ming llegaron los primeros misioneros jesuitas desde Europa, tales como Matteo Ricci y Nicolas Trigault. Hubo también otras congregaciones como los dominicos y los franciscanos.


Ricci trabajó con el matemático, astrónomo y agrónomo chino Xu Guangqi para traducir la obra matemática griega Elementos de Euclides
al chino en 1607. Los chinos estaban impresionados con el conocimiento
europeo sobre astronomía, ciencia caléndrica, matemáticas, hidráulica y
geografía. La mayoría de los monjes europeos se presentaban a sí mismos
más como miembros de la élite educada que como figuras religiosas, en un
esfuerzo para ganarse la confianza y admiración de los chinos.¹⁵³ Sin embargo, la mayoría de los chinos eran suspicaces e incluso críticos con el cristianismo porque las creencias y prácticas chinas no coincidían con la fe cristiana.¹⁵³
El punto álgido de esta disputa fue el incidente religioso de Nankín de
1616, un triunfo temporal de los tradicionalistas confucianos cuando
los misioneros occidentales fueron rechazados en favor de la creencia de
que la ciencia occidental derivaba de un modelo chino superior. Esto
fue rechazado pronto y se volvió a inundar el Cuadro Astronómico
Imperial de misioneros occidentales educados en ciencias.¹⁵⁴


Además del cristianismo, los judíos de Kaifeng
tuvieron una larga historia en China. Ricci descubrió esto cuando fue
contactado por uno de ellos en Pekín y aprendió su historia.¹⁵⁵ El Islam ha existido en China desde el siglo VII, durante la dinastía Tang. Durante la era Ming hubo varias figuras prominentes, entre ellas Zheng He, que profesaban la fe musulmana. El emperador Hongwu nombró comandantes de la armada a muchos musulmanes como Chang Yuqun, Lan Yu, Ding Dexing y Mu Ying.¹⁵⁶

Filosofía

Wang Yangming (1472–1529), considerado el más influyente pensador confuciano desde Zhu Xi.

Confucianismo de Wang Yangming

Durante la dinastía Ming, las doctrinas del alto funcionario de la era Song Zhu Xi (1130-1200) y el neoconfucianismo
fueron ampliamente adoptadas en la corte imperial y entre los
intelectuales de China. Sin embargo, la conformidad completa a un solo
modo de pensamiento nunca fue común en la esfera intelectual china. Hubo
algunos Ming que, como el escritor Song Su Shi (1037-1101), eran rebeldes por naturaleza y no paraban de criticar el pensamiento dogmático imperante. Wang Yangming
(1472-1529) fue un alto funcionario que lideró una nueva corriente de
enseñanza y filosofía confucianas, cuyos críticos afirmaban que sus
enseñanzas estaban contaminadas por el budismo zen.¹⁵⁷


Analizando el concepto de Zhu Xi de “extensión del conocimiento”
(ganar entendimiento a través de una investigación cuidadosa y racional
de las cosas y los sucesos), Wang se dio cuenta que los principios
universales eran conceptos ligados a las mentes de todos.¹⁵⁸
Rompiendo el molde, Wang dijo que cualquiera, independientemente de su
estatus socioeconómico, podría llegar a ser tan sabio como los antiguos
sabios Confucio y Mencio,
y que las escrituras de estos dos no eran fuente de verdad, sino
simples guías que podrían tener fallos si se examinasen cuidadosamente.¹⁵⁹
En la mente de Wang, un campesino que tuviera muchas experiencias y
dibujase verdades naturales de ellas era más sabio que un funcionario
que hubiera estudiado cuidadosamente los clásicos sin haber
experimentado el mundo real para observar qué era cierto.¹⁵⁹

Reacción conservadora

Impresión de la dinastía Ming de Confucio en su camino hacia Luoyang, la capital Zhou.

Los oficiales confucianos conservadores eran recelosos de la
interpretación filosófica de Wang de los clásicos confucianos, de su
creciente número de discípulos y su mensaje rebelde.¹⁵⁷
Para poner freno a su influencia política fue enviado en varias
ocasiones fuera para tratar asuntos militares y rebeliones lejos de la
capital.¹⁵⁷ Aun así, sus ideas penetraron en la corriente de pensamiento chino y relanzaron el interés en el taoísmo y el budismo.¹⁵⁷
Además, la gente comenzó a preguntarse por la validez de la jerarquía
social y la idea de que un funcionario estaba por encima de un granjero.¹⁵⁷ El minero y discípulo de Wang Yangming Wang Gen
realizó lecturas a los plebeyos sobre la educación para mejorar sus
vidas, mientras que su seguidor He Xinyin desafió la elevación y el
énfasis en la familia en la sciedad china.¹⁵⁷ Su contemporáneo Li Zhi
(1527-1602) llegó a enseñar que las mujeres eran intelectualmente
iguales a los hombres y deberían recibir una mejor educación. Ambos
murieron en prisión, encarcelados por esparcir “ideas peligrosas”.¹⁶⁰
Pese a ello, estas “peligrosas ideas” sobre la educación femenina ya
habían sido acogidas por madres que ofrecían a sus hijas educación
primaria y cortesanas que se entrenaban en literatura, pintura, poesía y
caligrafía como sus anfitriones masculinos.^{161 162}


En oposición a las ideas liberales de Wang Yangming estaban los funcionarios conservadores del Censorado,
una institución gubernamental con derecho y responsabilidad de actuar
contra el abuso del poder y la malversación, y los funcionarios de la academia Donglin, establecida en 1604.¹⁶³
Los conservadores querían un resurgir de las éticas confucianas
ortodoxas. Algunos, como Gu Xiancheng (1550-1612) discutieron contra la
idea de Wang Yangming del conocimiento moral innato, arguyendo que eso
no era más que una legitimización de comportamientos inmorales como
acciones avariciosas y búsqueda de beneficios personales.¹⁶³
Estas dos corrientes de pensamiento confuciano crearon una división
entre los ministros del Estado, quienes usaban cualquier oportunidad
para poner en tela de juicio a los miembros de la otra facción en la
corte, como ya sucedía durante la dinastía Song entre Wang Anshi y Sima Guang.¹⁶³

Vida rural y vida urbana

Wang Gen fue capaz de ofrecer enseñanzas filosóficas a muchos
plebeyos de diferentes regiones gracias a que, siguiendo la tendencia
surgida durante la era Song, las comunidades de la sociedad Ming se
estaban haciendo menos aisladas gracias a la reducción de la distancia
entre los mercados. Las escuelas, los grupos de disidentes, las
asociaciones religiosas y otras organizaciones voluntarias locales se
incrementaron en número, lo que permitía más contacto entre la minoría
educada y los locales iletrados.¹⁶⁴
Jonathan Spence escribió que la distinción entre lo que era ciudad y
campo se disipó en la China ming, dado que las aeras suburbanas con
granjas se situaban fuera –y en algunos casos dentro– de las murallas de
las ciudades. No solo se produjo este difuminado entre ciudad y campo
sino que también una ruptura de las cuatro ocupaciones socioeconómicas
tradicionales, dado que los artesanos ahora trabajaban también en las
granjas en periodos de mayor necesidad de mano de obra y los granjeros
viajaban a las ciudades para buscar trabajo en tiempos de escasez.¹⁶⁵

El viaje del emperador Minghuang a Sichuan, pintura de la época de la dinastía Ming.

Se podía escoger una amplia variedad de ocupaciones o heredarla de la
línea paterna. Esto podía incluir, aunque no se limitaba solo a ello,
fabricantes de ataúdes, herreros, sastres, cocineros, fabricantes
alimenticios, zapateros, fabricante de sellos, tenderos, proxenetas,
mercaderes y banqueros mercantes involucrados en una proto-banca con
letras de cambio.^{78 166} Prácticamente cada pueblo tenía un burdel donde podía haber tanto mujeres como varones prostituyéndose.¹⁶⁷ Los prostitutos masculinos tenían un mayor precio que las concubinas dado que la pederastia con un adolescente se veía como signo de estatus social, independientemente de que la sodomía era algo repugnante según las normas sociales. Los baños públicos
se volvieron muy comunes que en épocas anteriores. Las tiendas urbanas y
los minoristas vendían una gran variedad de bienes como papel funerario para quemar en sacrificios ancestrales, objetos de lujo, sombreros, ropas elegantes, tes y otros.¹⁶⁶
Las comunidades más pequeñas y los municipios demasiado pobres o
esparcidos para tener tiendas y artesanos conseguían sus bienes a través
de mercados periódicos y vendedores ambulantes. Una localidad pequeña
también podía tener un lugar dedicado a la enseñanza primaria, las
noticias y los cotilleos, las competiciones deportivas, los festivales
religiosos, grupos de teatro ambulantes, recolección de impuestos y
bases de distribución de alimentos en épocas de hambre.¹⁶⁵


Los granjeros del norte pasaban sus días recogiendo grano como el trigo y el mijo mientras que los del sur del río Huai se dedicaban al cultivo intensivo de arroz y tenían lagos y estanques con patos y peces. El cultivo de moreras para gusanos de seda y arbustos de te se encontraban al sur del río Yangzi. Incluso más al sur se encontraban cultivos de caña de azúcar.¹⁶⁵ Algunos habitantes del Sudoeste montañoso vivían de vender madera de bambú. Además de cortar los árboles para vender la madera, los pobres también se ganaban la vida fabricando carbón, quemando conchas de ostra para hacer limo, cocinaban y tejían tapetes y cestas.¹⁶⁸
En el Norte, viajar a caballo y con un carruaje era normal mientras que
en el Sur la gran cantidad de ríos, canales y lagos ofrecían un
transporte acuático barato y fácil. Mientras el Sur tenía la
característica de los terratenientes ricos y dueños de granjas, había de
media muchos más dueños-cultivadores al norte del río Huai debido al
duro clima que no permitía más que alcanzar el nivel de subsistencia.¹⁶⁹

Ciencia y Tecnología

Proceso de fundido del mineral del hierro para obtener arrabio y luego hierro forjado; se muestra a los hombres trabajando en la fundición. De la enciclopedia Song Yingxing, 1637.

En contraste con el florecimiento tecnológico y científico de la dinastía Song,
durante el periodo Ming se vieron menos avances en ciencia y
tecnología, a diferencia de Europa, donde fue en este periodo histórico
cuando comenzó una gran era de descubrimientos. De hecho, los avances
más importantes en la ciencia china de este periodo se deben al contacto
con los europeos. En 1626, Johann Adam Schall von Bell escribió el primer tratado chino sobre el telescopio, el Yuanjingshuo (cristal óptico para ver lejos); en 1634, el último emperador Ming, Chongzhen, adquirió el telescopio de Johann Schreck (1576-1630).¹⁷⁰ El modelo heliocéntrico del sistema solar era rechazado por los misioneros católicos en China, pero las ideas de Johannes Kepler y Galileo Galilei fueron entrando lentamente en China a través del jesuita polaco Michael Boym en 1627 y del tratado de Adam Schall von Bell en 1640.¹⁷¹ Los jesuitas católicos en China promovieron la teoría de Copérnico en la corte, mientras que mostraba el sistema de Ptolomeo en sus escritos. No sería hasta 1865 que los misioneros católicos promocionaron el modelo heliocéntrico.¹⁷² Aunque Shen Kuo (1031-1095) y Guo Shoujing (1231-1316) habían asentado las bases para la trigonometría en China, no se publicó otra importante obra en trigonometría hasta 1607, con los esfuerzos de Xu Guangqi y Matteo Ricci.¹⁷³
Irónicamente, algunos inventos que tuvieron su origen en la China
antigua fueron reintroducidos en este país a través de Europa, como por
ejemplo el molino de campo.¹⁷⁴

Mapa del mundo conocido por Zheng He: India arriba, Ceilán arriba derecha y el Este de África en la parte baja.

El calendario chino necesitaba reformarse dado que calculaba incorrectamente el año solar en 365 días y cuarto, ofreciendo un error de 10 minutos y 14 segundo cada año, lo que supone un día de error cada 128 años.¹⁷⁵ Aunque la dinastía Ming había adoptado el calendario Shuoshi de Guo Shuojing en 1281, que era tan preciso como el calendario gregoriano,
el Directorio Ming de Astronomía fue incapaz de reajustarlo
periódicamente. Esto se debió, quizás, a su falta de experiencia dado
que sus funcionarios eran herederos de los Ming, y sus estatutos
prohibían la involucración privada en astronomía.¹⁷⁶ Un descendiente en sexta generación del emperador Hongxi, el “príncipe” Zhu Zaiyu (1536-1611), propuso un arreglo del calendario e 1595, pero la comisión astronómica ultra conservadora lo rechazó.^{175 176} Este fue el mismo Zhu Zaiyu que descubrió el sistema de tonos de temperamento igual, un descubrimiento realizado simultáneamente por el holandés Simon Stevin (1548-1620).¹⁷⁷ Además de publicar su obra sobre música, fue capaz de mostrar sus descubrimientos sobre el calendario en 1597.¹⁷⁶
Un año después de que lo hiciera Zhu Zaiyu, Xing Yunlu propuso mejorar
el calendario, propuesta que fue rechazada alegando la prohibición de
practicar privadamente la astronomía. Xing sería el que posteriormente
ayudaría a Xu Guangqi a reformar el calendario en 1629 de acuerdo con
las normas europeas.¹⁷⁶

Brújula de 24 puntos usada por Zheng He durante sus exploraciones.

Cuando el fundador de los Ming, Hongwu, encontró los dispositivos
mecánicos guardados en el palacio de la dinastía Yuan en Janbalic, tales
como fuentes con bolas que flotaban en sus chorros, tigres autómatas,
aspersores de perfume con forma de cabeza de dragón y relojes mecánicos
de Yi Xing (683-727) y Su Song (1020-1101), asoció todos ellos con la descendencia mongola y los mandó destruir.¹⁷⁸
Esto fue descrito profusamente por el director de división del
Ministerio de Obras Públicas, Xiao Xun, quien guardó con cuidado algunos
detalles de la arquitectura y disposición del palacio Yuan.¹⁷⁸
Posteriormente, los jesuitas europeos como Matteo Ricci y Nicolas
Trigault comentaron brevemente los relojes indígenas chinos con
engranajes.¹⁷⁹
Sin embargo, ambos se apresuraron a indicar que los relojes europeos
del siglo XVI eran más avanzados que los dispositivos de cómputo
temporal chinos (relojes de agua, relojes de incienso y otros que usaban engranajes movidos por arena).¹⁸⁰
Los documentos chinos describen un reloj de cinco engranajes movidos
por arena, un mecanismo pionero de Zhan Xiyuan que llevó al reloj astronómico de Su Song.¹⁸¹
Este reloj movido con arena fue mejorado por Zhou Shuxue en 1540, quien
añadió una cuarta rueda grande, cambió los ratios de los diámetros y
ensanchó el orificio para recoger arena puesto que el modelo anterior se
atascaba a menudo.¹⁸²

Retrato de Matteo Ricci por Yu Wenhui, latinizado como Emmanuel Pereira, fechado en el año de la muerte de Ricci, 1610.

Los chinos estaban intrigados por la tecnología europea, pero también estos lo estaban con la tecnología china. En 1584, Abraham Ortelius apuntó en su atlas Theatrum Orbis Terrarum la peculiar innovación china de añadir mástiles y velas a las carretillas iguales a las de los barcos.¹⁸³ Juan González de Mendoza también mencionó esto un año después, añadiendo la descripción de las velas, que eran de seda, mientras que Gerardus Mercator también las añadía en su atlas. John Milton las nombró en sus poemas y Andreas Everardud van Braan Houckgees en sus escritos sobre sus viajes a China.¹⁸⁴

Bodhisattva Manjusri en porcelana china, por He Chaozong, siglo XVII; Song Yingxing dedicó una sección entera de su libro a la cerámica china.¹⁸⁵

El enciclopedista Song Yingxing (1587-1666) documentó un amplio abanico de tecnologías y procesos industriales y metalúrgicos en su Tiangong Kaiwu (天工開物) de 1637. Esto incluía dispositivos de tracción mecánica e hidráulica,¹⁸⁶ indumentaria de buceo para los pescadores de perlas,^{187 188 189} los procesos anuales de sericultura y ruecas para tejer,¹⁹⁰ procesos metalúrgicos como el crisol y el templado del acero,¹⁹¹ procesos de manufactura como el tostado de pirita para convertir el óxido sulfúrico en azufre para la pólvora¹⁹² y el uso de armas de fuego como la mina marina.¹⁹³


Centrándose en la agricultura en su Nongzheng Quanshu, el agrónomo Xu Guangqi
(1562-1633) se interesó en la irrigación, los fertilizantes, las
hambrunas, los granos textiles y económicos y la observación empírica de
los elementos que llevó a una primera aproximación a comprender la
química.¹⁹⁴


Hubo muchos avances y nuevos diseños de armas de fuego durante los
comienzos de la dinastía, pero después se tendió a utilizar los modelos
europeos de artillería.¹⁹⁵ El Huolongjing, compilado por Jiao Yu y Liu Ji en 1375 mostraba numerosos tipos de armas de fuego punteras.¹⁹⁶ Esto incluía bolas de cañón huevas y llenas de pólvora,¹⁹⁷ minas terrestres con complejos mecanismos,¹⁹⁸ Needham (1986), Volume 5, Part 7, 203–5.</ref minas marinas,¹⁹⁹ cohetes con aletas para control aerodinámico,²⁰⁰ cohetes multietapa propulsados por motor de ignición²⁰¹ y cañones de mano.²⁰²


Li Shizhen (1518-1593), uno de los farmacólogos más famosos de China, vivió a finales de la dinastía Ming. En 1587, completó el primer borrador de su Bengao Gangmu, que detallaba el uso de más de 1800 drogas medicinales. Aunque supuestamente fue inventado por un ermitaño taoísta del monte Emei a finales del siglo X, el proceso de inoculación de la viruela se desarrolló durante el reinado del emperador Longqing, mucho antes de que se implantase en cualquier otro lugar.²⁰³ Respecto a la higiene bucal, los antiguos egipcios tenían cepillos de dientes primitivos pero los chinos fueron los primeros en inventar los modernos cepillos de dientes con cerdas en 1498.²⁰⁴

Población

Apreciando los Ciruelos, por Chen Hongshou(1598–652) muestra a una joven con un abanico ovalado disfrutando de la belleza de los ciruelos.

Los historiadores sinólogos
aún debaten las cifras reales de población de cada etapa de la dinastía
Ming. El historiador Timothy Brook señala que los datos del censo del
gobierno Ming son dudosos puesto que las obligaciones fiscales llevaban a
muchas familias a no informar sobre todos los miembros de su vivienda y
a muchos de los funcionarios a falsificar a la baja el número de
viviendas bajo su jurisdicción.²⁰⁵
Los niños en muchas ocasiones no se contabilizaban, especialmente las
niñas, como se puede ver al analizar las estadísticas poblacionales de
los Ming.²⁰⁶ Incluso se “escondía” a algunas mujeres adultas;²⁰⁷ por ejemplo, la prefectura de Daming, en la provincia de Zhili, informó de una población de 378.167 hombre y 226.982 mujeres en 1502.²⁰⁸
El gobierno intentó revisar las cifras del censo usando estimaciones
del número medio previsto en cada vivienda, pero esto no solucionó la
amplitud del problema del registro de tasas.²⁰⁹ Una parte de las diferencias de género se puede atribuir al infanticidio
femenino. La práctica está bien documentada en China, remontándose a
hace más de dos mil años, y algunos autores moderlos la describen como
una actividad “endémica” y “practicada por casi todas las familias”.²¹⁰
Sin embargo, los sesgados ratios por sexo, que en muchos condados
excedían el 2:1 en 1586, no puede explicarse únicamente por el
infanticidio.²⁰⁷

El emperador Xuande,
(1425–35); él aseguró en 1428 que su población estaba disminuyendo
debido a la construcción del palacio y a las aventuras militares, pero
de hecho su población estaba creciendo, un hecho que notó Zhou Chen
(gobernador de Hebei) en su informe de 1432 sobre el desarrollo del comercio itinerante.²¹¹

EL número de gente contabilizada por el censo de 1381 era de
59.873.305 personas; sin embargo, esta cifra cayó significantemente en
el censo de 1391,²¹²
cuando el gobierno se dio cuenta de que unos 3 millones de personas
habían desaparecido de las listas. Pese a que el hecho de no declarar a
algún familiar se convirtió en un crimen castigable con la pena de
muerte en 1381, la necesidad de sobrevivir empujó a numerosas personas a
no apuntarse en el censo y abandonar la región; esto llevó al emperador
a introducir fuertes medidas para impedir estos desplazamientos. El
gobierno intentó revisar sus cifras, realizando una estimación de
60.545.812 habitantes en 1393.²¹¹ En su Studies on the Population of China,
Ho Ping-ti sugiere revisar las zifras de 1393 hasta 65 millones puesto
que había vastas zonas al Norte de China y territorios fronterizos que
se habían contabilizado.²¹³
Brook indica que las cifras de población en los censos posteriores a
1393 oscilaban entre los 51 y 62 millones mientras que la población
estaba creciendo.²¹¹ Incluso el emperador Hongzhi
(1487-1505) señaló que el continuo incremento de impuestos coincidía
con el continuo descenso de civiles y soldados registrados.¹⁶⁸
William Atwell afirma que hacia 1400, la población de China podría
haber alcanzado los 90 millones de personas, citando a Heijdra y Mote.⁴⁸


Los historiadores se interesan hoy en día en los índices geográficos de la China Ming para obtener los índices de crecimiento de la población.²⁰⁶ Con este método, Brool estima que la población global bajo el emperador Chenghua
(1464-1487) era d alrededor de 75 millones de personas aunque los
censos de la época ofrecían cifras de alrededor de 62 millones.²⁰⁹
Mientras que las prefecturas del imperio a mediados del periodo Ming
reportaban bien un descenso de la población o bien un estancamiento, los
índices locales reportaban que existían numerosos obreros itinerantes
sin tierras o sin instalarse.²¹⁴ Los emperadores Hongzhi y Zhengde redujeron las penas contra los que habían huído de sus regiones de origen y el emperador Jiajing (1521-1567) pidió el censo de los inmigrantes para incrementar los ingresos.²⁰⁸


Incluso con estas reformas para documentar a los obreros y los
mercaderes itinerantes, los censos gubernamentales de finales de la
dinastía no reflejaban el enorme aumento de la población. Los índices
geográficos del Imperio notaron esto e hicieron sus propias estimaciones
que indicaban que la población se había doblado, triplicado o incluso
quintuplicado según la región desde 1368.²¹⁵ Fairbank estima que la población era quizás de 160 millones a finales de la dinastía Ming²¹⁶ mientras que Brook la calcula en 175 millones²¹⁵ y Ebrey habla de 200 millones.²¹⁷ De todas formas, una gran epidemia se extendió por China en 1641 atravesando regiones muy densamente pobladas a lo largo del Gran Canal; una publicación del Norte de Zheijiang
informa de que más de la mitad de los habitantes de la región habían
caído enfermos y que el 90% de los habitantes de otra zona habían muerto
en 1642.²¹⁸

Emperadores de la Dinastía Ming

Nombre Personal	Nombre Póstumo (forma corta)	Nombre	Nombre del Reinado	años	Nombre por el cual es conocido
Zhū Yuánzhāng 朱元璋	Gāodì 高帝	Tàizǔ 太祖	Hóngwǔ 洪武	1368-1398	Emperador Hongwu
Zhū Yǔnwén 朱允炆	Ràngdì 讓帝	Huìzōng 惠宗	Jiànwén 建文	1398-1402	Emperador Jianwen
Zhū Dì 朱棣	Wēndì 文帝	Chéngzǔ 成祖 o Tàizōng 太宗	Yǒnglè 永樂	1402-1424	Emperador Yongle
Zhū Gāochì 朱高熾	Zhāodì 昭帝	Rénzōng 仁宗	Hóngxī 洪熙	1424-1425	Emperador Hongxi
Zhū Zhānjī 朱瞻基	Zhāngdì 章帝	Xuānzōng 宣宗	Xuāndé 宣德	1425-1435	Emperador Xuande
Zhū Qízhèn 朱祁鎮	Ruìdì 睿帝	Yīngzōng 英宗	Zhèngtǒng 正統 1436-1449; Tiānshùn 天順 1457-1464	1435-1449; 1457-1464²	Emperador Zhengtong
Zhū Qíyù 朱祁鈺	Jǐngdì 景帝	Dàizōng 代宗	Jǐngtài 景泰	1449-1457	Emperador Jingtai
Zhū Jiànshēn 朱見深	Chúndì 純帝	Xiànzōng 憲宗	Chénghuà 成化	1464-1487	Emperador Chenghua
Zhū Yòutáng 朱祐樘	Jìngdì 敬帝	Xiàozōng 孝宗	Hóngzhì 弘治	1487-1505	Emperador Hongzhi
Zhū Hòuzhào 朱厚照	Yìdì 毅帝	Wǔzōng 武宗	Zhèngdé 正德	1505-1521	Emperador Zhengde
Zhū Hòucōng 朱厚熜	Sùdì 肅帝	Shìzōng 世宗	Jiājìng 嘉靖	1521-1566	Emperador Jiajing
Zhū Zǎihòu 朱載垕	Zhuāngdì 莊帝	Mùzōng 穆宗	Lóngqìng 隆慶	1566-1572	Emperador Longqing
Zhū Yìjūn 朱翊鈞	Xiǎndì 顯帝	Shénzōng 神宗	Wànlì 萬曆	1572-1620	Emperador Wanli
Zhū Chángluò 朱常洛	Zhēndì 貞帝	Guāngzōng 光宗	Tàichāng 泰昌	1620	Emperador Taichang
Zhū Yóujiào 朱由校	Zhédì 悊帝	Xīzōng 熹宗	Tiānqǐ 天啟	1620-1627	Emperador Tianqi
Zhū Yóujiǎn 朱由檢	lièdì 烈帝	Sīzōng 思宗	Chóngzhēn 崇禎	1627-1644	Emperador Chongzhen
1 El emperador Yongle usurpó el trono de su sobrino el Emperador Jianwen, quien oficialmente murió en un incendio en palacio pero que se sospecha vivió recluido. El emperador Yongle borró todo sobre el reinado de su sobrino y ningún nombre le fue dado
2 Después de escuchar el consejo de los eunucos, el emperador Zhengtong condujo una campaña en 1449 contra los mongoles y fue capturado. Su hermano, el Emperadorher Jingtai, asumió el trono. Los mongoles soltaron al emperador Zhengtong, que volvió para vivir en reclusión. Sin embargo, el Emperador Zhengtong podía reclamar su posición a la muerte de su hermano, eligiendo para su reinado el nombre de Tianshun.

Emperadores de la Dinastía Ming del Sur

Nombre Personal	Nombre Póstumo (forma corta)	Nombre	Nombre del Reinado	Años Reinado	Nombre por el cual es conocido
Zhū Yóusōng 朱由崧	Jiǎndì 簡帝	Ānzōng 安宗	Hóngguāng 弘光	1644-1645	Emperador Hongguang Príncipe de Fu 福王 Fú Wáng
Zhū Yùjiàn 朱聿鍵	Xiāngdì 襄帝	Shàozōng 紹宗	Lóngwǔ 隆武	1645-1646	Emperador Longwu Príncipe de Tang 唐王 Táng Wáng
Zhū Chángfāng 朱常淓	Ninguno dado	Ninguno dado	Ninguno dado, pero designado a veces Regencia del Príncipe de Lu (Luh) 潞王臨國 Lù Wáng Lín Guó	1645	Príncipe de Lu (Luh) 潞王 Lù Wáng
Zhū Yǐhǎi 朱以海	Ninguno dado	Ninguno dado	Ninguno dado, pero designado a veces Regencia del Príncipe de Lu (Lou) 魯王臨國 Lǔ Wáng Lín Guó	1645-1653	Príncipe de Lu (Lou) 魯王 Lǔ Wáng
Zhū Yùyuè 朱聿𨮁	Jiédì 節帝	Wénzōng 文宗	Shàowǔ 紹武	1646-1647	Emperador Shaowu Príncipe de Tang 唐王 Táng Wáng
Zhū Yóuláng 朱由榔	Kuāngdì 匡帝	Zhāozōng 昭宗	Yǒnglì 永曆	1646-1662	Emperador Yongli Príncipe de Gui 桂王 Guì Wáng

Véase también

• Historia de China
• Anexo:Emperadores de China

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Dinastía Ming.
• Breve cronología histórica de China
• Otro cuadro cronológico de la historia de China
• China Imperial en el Museo Nacional de Antropología (México).
• Castillo de la dinastía Ming en Nanxiong

Referencias

1. 
   

Turchin, Peter; Adams, Jonathan M.; Hall, Thomas D (Diciembre 2006). «East-West Orientation of Historical Empires». Journal of world-systems research 12 (2): 219–229. ISSN 1076-156X. Archivado desde el original el 30 de noviembre de 2015. Consultado el 12 de agosto de 2010.

218. Brook (1998), 163.

Categoría:

• Dinastía Ming

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